نحو ثلاثة ملايين متقاعد قد يفقدون مدفوعات التدفئة الشتوية في بريطانيا
كشفت تقارير بريطانية أن نحو ثلاثة ملايين من كبار السن قد لا يكونون مؤهلين للاحتفاظ بمدفوعات التدفئة الشتوية هذا العام، رغم بلوغهم السن المطلوبة، وذلك بعد ربط الحصول على المساعدة بمستوى الدخل خلال السنوات الأخيرة.
وكانت «مدفوعات التدفئة الشتوية» تُصرف سابقًا لجميع المتقاعدين المؤهلين دون استثناء، إلا أن النظام الحالي جعلها مرتبطة بالدخل، ما أدى إلى استبعاد شريحة من كبار السن من الاستفادة منها.
وتبلغ قيمة المساعدة السنوية 200 باوند لمن هم دون سن الثمانين، و300 باوند لمن تجاوزوا الثمانين، وتُصرف عادةً في نوفمبر لمساعدة المتقاعدين الأقل دخلًا والأكثر هشاشة على تحمل تكاليف فواتير الطاقة خلال فصل الشتاء.
عتبة الدخل واسترداد المبالغ
يعتمد النظام الحالي على عتبة دخل تبلغ 35 ألف باوند سنويًا، إذ يفقد من يتجاوز دخله هذا الحد حقه في الاحتفاظ بالمبلغ. وتُقدّر الجهات المعنية عدد المتأثرين بهذا الشرط بنحو ثلاثة ملايين شخص، معظمهم من الأسر ذات الدخل الأعلى.
وبحسب المصادر، يحصل جميع من تجاوزوا سن الخامسة والستين على المبلغ مبدئيًا، قبل أن تسترده مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية (HMRC) من غير المؤهلين على أقساط، من خلال خفض مدفوعات راتب التقاعد على مدار العام التالي.
وأشارت إحدى الروايات إلى أن احتساب الاستحقاق يعتمد على الدخل الفردي وليس دخل الأسرة، ما يعني أن دخل الشريك لا يُضاف إلى إجمالي دخل الشخص عند تحديد أهليته.
تفاوت في قيمة المدفوعات
تباينت المصادر بشأن قيمة المدفوعات المستحقة. ففي حين ذكرت إحدى الروايات أن المبلغ يتراوح بين 200 و300 باوند بحسب العمر، أفادت رواية أخرى، نقلًا عن بيان حكومي، بأن الأشخاص المولودين في 27 يونيو 1960 أو قبله قد يحصلون على مبلغ يتراوح بين 100 و300 باوند للمساهمة في تكاليف التدفئة خلال شتاء عامي 2026 و2027.
وأوضح البيان الحكومي أن معظم المستحقين سيحصلون على المدفوعات تلقائيًا، وسيتلقون خطابًا في أكتوبر أو نوفمبر يوضح قيمة المبلغ المستحق لهم، على أن تُصرف المدفوعات لمعظمهم خلال نوفمبر أو ديسمبر 2026.
وأشارت إحدى المصادر كذلك إلى أن بعض كبار السن من ذوي الدخل المنخفض جدًا قد يكونون مؤهلين للحصول على «خصم الدفء المنزلي» بشكل منفصل، وتبلغ قيمته 150 باوند.
خلفية تغيير نظام الدعم
وبحسب أحد التقارير، فإن القواعد الحالية «موروثة» وأصبحت الآن من مسؤولية آندي بيرنهام، ويبدو أنها ستظل قائمة في ظل الحكومة الجديدة، بعدما رأى حزب العمل أن المتقاعدين ضمن هذه الفئة مستقرون ماليًا بما يكفي للاستغناء عن هذه المساعدة الإضافية.
ويتمثل الهدف المعلن من مدفوعات التدفئة الشتوية في تجنب ترك كبار السن في حالة قلق بشأن فواتير الطاقة أو اضطرارهم إلى البقاء في منازل باردة، في وقت اعتُبر فيه أن المتقاعدين الأكثر ثراءً لا يحتاجون إلى دعم إضافي من الدولة.
وحذرت التقارير من أهمية إدراك المتقاعدين لهذه التغييرات وتأثيرها على مدفوعاتهم، لتجنب أي التباس بشأن استرداد المبالغ من الأشخاص غير المؤهلين.
المصدر: Birmingham Live
اقرأ أيضًا:
الرابط المختصر هنا ⬇
