بريطانيا: ارتفاع الالتزام بدفع نفقة الأطفال وتراجع الممتنعين عن السداد

أظهرت أرقام حكومية حديثة ارتفاعًا في عدد الوالدين الملتزمين بدفع نفقة الأطفال في بريطانيا، بالتزامن مع تراجع أعداد من لا يدفعون أي مبالغ مستحقة، وسط مساعٍ حكومية لتحسين أداء خدمة نفقة الأطفال (CMS) وتعزيز الدعم المالي المقدم للعائلات.

وبحسَب البيانات، يدفع نحو 130 ألفًا من الوالدين المسجلين في نظام «التحصيل والدفع» (Collect & Pay) أكثر من 90% من النفقة المستحقة عليهم، بزيادة تبلغ نحو 27% خلال عام واحد. ويتيح هذا النظام للخدمة تحصيل المدفوعات من الوالد الملزم بالنفقة وتحويلها إلى الوالد الذي يتولى رعاية الأطفال.

تراجع الممتنعين عن دفع النفقة

انخفض عدد الوالدين الذين لا يسددون أي جزء من النفقة المستحقة عليهم بنحو 19% منذ آذار/مارس 2025، وفق الأرقام الحكومية. وتقدم الخدمة دعمها حاليًا لنحو 1.6 مليون من الوالدين في أنحاء بريطانيا العظمى.

وقالت البارونة ميف شيرلوك، الوزيرة الممثلة للحكومة في مجلس اللوردات: إن الأولوية تتمثل في ضمان حصول الأطفال على الدعم المستحق لهم من كلا الوالدين.

وأضافت أن أعدادًا قياسية من الوالدين تلتزم بترتيبات النفقة، مع استمرار تحديث الخدمة، معتبرةً أن ذلك يساعد على توجيه مزيد من الأموال إلى الأطفال وتخفيف الأعباء عن العائلات.

وأشارت شيرلوك إلى أن معظم مستخدمي الخدمة يدفعون النفقة من دون الحاجة إلى اتخاذ إجراءات إلزامية بحقهم، لكنها نبهت على أن الحكومة ستواصل اتخاذ إجراءات ضد من يتخلفون عن الوفاء بمسؤولياتهم؛ لضمان تلبية احتياجات الأطفال الأساسية.

استجابة أسرع وتحسينات في الخدمة

تعزو الحكومة ارتفاع الالتزام إلى التحسينات التي أدخلتها على خدمة نفقة الأطفال، ويشمل ذلك تسهيل إدارة الملفات إلكترونيًا وتسريع الاستجابة للاستفسارات الهاتفية.

وأظهرت البيانات أن الخدمة باتت تجيب عن 85% من المكالمات الواردة، مقارنةً بـ59% في صيف عام 2024. كما انخفض متوسط وقت الانتظار من أكثر من 28 دقيقة إلى ما يزيد قليلًا على 11 دقيقة.

وتقول الحكومة: إن هذه التغييرات تسعى إلى تسهيل وصول الوالدين إلى الخدمة ومساعدتهم على متابعة ترتيبات النفقة، بما يضمن وصول المدفوعات إلى الأطفال المستحقين لها.

ما علاقة نفقة الأطفال بمكافحة الفقر؟

تضع الحكومة تحسين تحصيل نفقة الأطفال ضمن جهودها الأوسع للحد من فقر الأطفال، مشيرةً إلى أن ترتيبات النفقة تساعد على إبعاد نحو 120 ألف طفل عن الفقر النسبي.

كما تعتزم الحكومة، وفق تقديراتها، إخراج 550 ألف طفل من دائرة الفقر بحلول العام الأخير من الدورة البرلمانية الحالية، عبر مجموعة من الإجراءات، من بينها إلغاء سقف الطفلين في بعض الإعانات الاجتماعية.

وتصف الحكومة الرقم الأخير بأنه أكبر انخفاض في فقر الأطفال منذ بدء تسجيل البيانات، فيما تستند الأرقام المتعلقة بأداء خدمة نفقة الأطفال وتراجع عدم السداد إلى بيانات حكومية رسمية.

المصدر: GOV.UK