خفض مدفوعات الوقود في الشتاء قد يسبب “4 آلاف حالة وفاة”

خلود العيط October 21, 2024

حذّرت جمعيات خيرية في بريطانيا من أن خفض معونة وقود الشتاء، الذي من المقرر أن تعلنه وزيرة المالية راشيل ريفز في الميزانية في نهاية الشهر الجاري، قد يؤدي إلى ارتفاع أعداد الوَفَيَات هذا العام.

وكانت وزارة العمل والمعاشات التقاعدية تمنح هذه المعونة سابقًا لجميع المواطنين ممن هم فوق سن التقاعد الحكومي في بريطانيا، ولكن من المحتمل أن تُمنح هذا العام فقط للمتقاعدين الذين يحصلون على معونات تعتمد على الدخل.

وتساعد معونة وقود الشتاء -التي تتراوح قيمتها بين 100 و300 باوند- المتقاعدين الذين يستوفون المعايير في دفع فواتير التدفئة خلال فصل الشتاء.

تحذيرات من خفض معونة وقود الشتاء

وقد دعت المسؤولة عن شؤون كبار السن في ويلز ريان بوين ديفيز الحكومة البريطانية للتراجع عن القرار الذي من المتوقع أن يؤثر على نحو 10 ملايين متقاعد، محذّرة من أن هذه الخطوة قد تتسبب بـ4 آلاف حالة وفاة إضافية هذا الشتاء.

من جهتها دعت مؤسسة “إندبندنت إيج” (Independent Age) الخيرية الحكومة لتأجيل تنفيذ خفض المدفوعات، حيث وجدت دراسة جديدة أجرتها الجمعية وشركة (YouGov) أن 49 في المئة من كبار السن في إنجلترا الذين سيُحرمون من المعونة قالوا: إنهم يخططون لتدفئة غرفة واحدة في المنزل فقط.

أما سيمون فرانسيس من مؤسسة (End Fuel Poverty) فقال: إن العديد من كبار السن سيحاولون خفض تكاليف الفواتير بأساليب غير آمنة، ويشمل ذلك البقاء في غرفة واحدة في منازلهم خلال فصل الشتاء.

وأشار فرانسيس إلى أن الأسر في بريطانيا ستظل بحاجة إلى الدعم المالي حتى تنفّذ الحكومة خططها بالكامل؛ لتحسين عزل المباني وتهويتها وخفض أسعار الطاقة. وحذّر من أن تعرّض كبار السن للبرد والرطوبة قد يزيد من خطر إصابتهم بالأمراض، ما قد يزيد العبء على هيئة الخدمات الصحية.

وبهذا الصدد قالت المتحدثة باسم حملة (Warm This Winter) كارولين سيمبسون: “لقد أعرب أكثر من نصف مليون متقاعد عن مخاوفهم بشأن إلغاء مدفوعات وقود الشتاء. نحث الحكومة على الاستماع إليهم بتأجيل القرار حتى الانتهاء من خطة عزل المنازل، التي تزعم الحكومة أنها أسرع طريقة لخفض الفواتير”.

ووفقًا لدراسة أجرتها شركة (Intuit Credit Karma) فإن خفض معونة وقود الشتاء لن يؤثر على كبار السن فحسب، بل سيؤثر على نحو ربع البريطانيين الذين سيضطرون إلى دعم أهاليهم المسنين في دفع فواتير التدفئة هذا الشتاء.