تحليل: تراجع الرعاية الاجتماعية للبالغين في إنجلترا رغم زيادة الطلب
يشهد قطاع الرعاية الاجتماعية للبالغين في إنجلترا تراجعًا ملحوظًا، حيث تقلّص عدد المستفيدين من الخدمات على الرغم من تزايد الطلب عليها، وفقًا لتقرير حديث صادر عن “صندوق الملك”.
وأشار التقرير إلى أن الضغوط المالية التي تواجهها السلطات المحلية، إلى جانب ارتفاع تكاليف التشغيل، أدت إلى تقليص الدعم المتاح لمن هم في أمسّ الحاجة إليه.
أرقام تكشف حجم الأزمة
وأظهرت البيانات انخفاض عدد المستفيدين من الرعاية طويلة الأمد التي توفرها المجالس المحلية من 873,000 شخص في 2015/2016 إلى 859,000 شخص في 2023/2024، في وقت ارتفع فيه عدد الطلبات الجديدة للحصول على المساعدة من 1.8 مليون إلى 2.1 مليون خلال الفترة نفسها.
وفي المقابل، ارتفعت الرسوم التي تدفعها المجالس لمقدمي الخدمات المستقلين، حيث زادت تكلفة دور رعاية كبار السن بنسبة 33%.
ضغوط مالية وزيادة في التكاليف
ويواجه قطاع الرعاية تحديات إضافية بسبب السياسات المالية الأخيرة. ففي موازنة أكتوبر، رفعت الحكومة معدل مساهمات أصحاب العمل في التأمين الوطني إلى 15%، كما خفّضت الحدّ الأدنى لدفع الضريبة من 9,100 باوند إلى 5,000 باوند، ما أضاف أعباءً مالية جديدة على مقدّمي الرعاية.
إلى جانب ذلك، أعلنت الحكومة عن رفع الحد الأدنى للأجور بنسبة 6.7% للعاملين الذين تبلغ أعمارهم 21 عامًا فأكثر، ليصل إلى 12.21 باوند في الساعة اعتبارًا من أبريل المقبل، وهو ما يفاقم الضغوط على مقدمي الخدمات الذين يواجهون بالفعل ارتفاعًا في تكاليف التشغيل.
ومع تفاقم الأزمة، حذّر مقدمو الرعاية من أنهم “يواجهون خطر الانهيار خلال الربيع المقبل” ما لم تُتّخذ إجراءات عاجلة لدعم القطاع.
وقال سيمون بوتري، كبير الباحثين في “صندوق الملك”، إن “زيادة الحد الأدنى للأجور للعاملين في قطاع الرعاية خطوة إيجابية ضرورية، لكنها لم تُموَّل بالكامل من قِبل الحكومة”، مضيفًا أن الوضع الحالي دفع السلطات المحلية إلى تقليص عدد المستفيدين لموازنة نفقاتها.
في ظل هذه التحديات، تستعد لجنة مستقلة برئاسة البارونة لويز كايسي لدراسة مستقبل الرعاية الاجتماعية للبالغين، حيث من المقرر أن تصدر تقريرها الأولي في منتصف عام 2026، بينما قد تتأخر التوصيات النهائية حتى عام 2028.
ومع استمرار الأزمة، يبقى السؤال الأبرز: هل ستتخذ الحكومة إجراءات عاجلة لضمان استدامة القطاع، أم أن المزيد من المحتاجين للرعاية سيجدون أنفسهم دون دعم في السنوات المقبلة؟
—————————————————————
اقرأ أيضًا
الرابط المختصر هنا ⬇
