هيئة الانتخابات البريطانية.. من يراقب تمويل الأحزاب ويحمي نزاهة التصويت؟
تُعد هيئة الانتخابات البريطانية (Electoral Commission) هيئة مستقلة أُنشئت بموجب قانون الأحزاب السياسية والانتخابات والاستفتاءات لعام 2000، لتتولى الإشراف على جوانب من العملية الانتخابية وتنظيم التمويل السياسي في المملكة المتحدة. وتتمثل مهمتها الأساسية في تعزيز الثقة بالنظام الانتخابي، وضمان الشفافية في تمويل الأحزاب والحملات السياسية، ومساعدة الناخبين على المشاركة في الانتخابات.
ولا تتولى الهيئة إدارة مراكز الاقتراع أو عدّ الأصوات وإعلان النتائج مباشرة، بل تعمل على وضع المعايير وتقديم الإرشادات ومراقبة أداء الجهات المسؤولة عن تنظيم الانتخابات، إلى جانب تنظيم التمويل السياسي ونشر البيانات المتعلقة بالتبرعات والإنفاق الانتخابي.
ما هي هيئة الانتخابات البريطانية؟
تأسست هيئة الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني 2000 بموجب قانون الأحزاب السياسية والانتخابات والاستفتاءات، لتكون جهة مستقلة عن الحكومة والأحزاب السياسية، تتولى الإشراف على جوانب أساسية من النظام الانتخابي البريطاني.
وتخضع الهيئة للمساءلة أمام البرلمان البريطاني، ولا سيما من خلال لجنة رئيس مجلس العموم المعنية بهيئة الانتخابات. كما تخضع أعمالها المتعلقة بالاختصاصات المفوضة في اسكتلندا وويلز للمساءلة أمام البرلمان الاسكتلندي وبرلمان ويلز.
وتشمل مسؤولياتها تسجيل الأحزاب السياسية، وتنظيم التمويل السياسي، ومساعدة الناخبين على فهم إجراءات التصويت، وتقديم التوجيهات للمرشحين والأحزاب والجهات المسؤولة عن إدارة الانتخابات.
وتعمل الهيئة على تعزيز نزاهة العملية الديمقراطية وإتاحة المعلومات اللازمة أمام الجمهور، بما يساعد الناخبين على فهم كيفية تمويل الحملات السياسية والجهات التي تقف وراءها.
ما أبرز مهام هيئة الانتخابات البريطانية؟
تتوزع مهام الهيئة على عدد من المجالات التي ترتبط بتنظيم الانتخابات وضمان الالتزام بالقواعد المنظمة للمنافسة السياسية.
1. الإشراف على تنظيم الانتخابات
تقدم الهيئة الإرشادات والدعم للمسؤولين عن إدارة الانتخابات، وتضع معايير للأداء الانتخابي، وتتابع مدى التزام الجهات المعنية بها. كما تنشر تقارير عن سير الانتخابات وتوصيات لتحسين تنظيمها في المستقبل.
لكنها لا تدير مراكز الاقتراع بنفسها؛ ففي إنجلترا واسكتلندا وويلز، يتولى مسؤول الانتخابات المحلي (Returning Officer) إدارة الانتخابات في دائرته، بينما يتولى كبير المسؤولين الانتخابيين في أيرلندا الشمالية هذه المهمة.
2. تنظيم تمويل الأحزاب والحملات السياسية
تُعد مراقبة التمويل السياسي من أبرز مسؤوليات الهيئة، إذ تنظم القواعد المتعلقة بالتبرعات والقروض التي تحصل عليها الأحزاب السياسية والجهات المشاركة في الحملات الانتخابية، وتتابع التقارير المالية التي يتعين تقديمها وفق القانون.
وتنشر الهيئة بيانات مالية دورية تتعلق بالتبرعات والقروض، إلى جانب تقارير الإنفاق الانتخابي والحسابات السنوية، بما يتيح للجمهور الاطلاع على مصادر تمويل الأحزاب وكيفية إنفاق الأموال خلال الحملات السياسية.
3. تسجيل الأحزاب السياسية
تتولى الهيئة الاحتفاظ بسجلات الأحزاب السياسية في بريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية. ويتعين على الحزب الراغب في خوض الانتخابات باستخدام اسم أو وصف أو شعار حزبي مسجل استيفاء متطلبات التسجيل المعمول بها.
كما تسجل الهيئة الجهات غير الحزبية التي تشارك في الحملات السياسية وتخضع للقواعد المنظمة لهذا النشاط.
4. توعية الناخبين وتسهيل مشاركتهم
تنظم الهيئة حملات توعية بشأن التسجيل للتصويت والمواعيد النهائية لتقديم طلبات التصويت البريدي أو بالوكالة، وتوفر معلومات تساعد الناخبين على معرفة كيفية المشاركة في الانتخابات.
وتقدم كذلك إرشادات بشأن متطلبات التصويت، بما فيها قواعد إثبات الهوية التي تنطبق على انتخابات معينة، مع اختلاف المتطلبات بحسب نوع الانتخابات والجزء الذي يُجرى فيه التصويت من المملكة المتحدة.
كيف تراقب الهيئة تمويل الأحزاب السياسية؟
يُعد تنظيم التمويل السياسي أحد الأدوار الأساسية للهيئة، إذ تهدف القواعد التي تشرف عليها إلى تعزيز الشفافية بشأن مصادر الأموال التي تحصل عليها الأحزاب والجهات المشاركة في الحملات السياسية، وكيفية استخدامها.
وتُلزم القواعد الجهات الخاضعة للتنظيم بتقديم تقارير عن التبرعات والقروض والإنفاق الانتخابي ضمن المواعيد المحددة قانونًا. وتتولى الهيئة نشر البيانات المالية التي تتلقاها، بما يتيح للصحفيين والباحثين والجمهور الاطلاع على المعلومات المتاحة بشأن تمويل النشاط السياسي.
وعندما تتوافر لديها أسباب للاشتباه في وقوع مخالفة لقوانين التمويل السياسي، يمكن للهيئة اتخاذ إجراءات إنفاذ ضمن الصلاحيات التي يمنحها القانون لها. وتختلف الإجراءات المتاحة بحسب طبيعة المخالفة والأحكام القانونية المنطبقة عليها.
ولا يقتصر دور الهيئة على التعامل مع المخالفات بعد وقوعها، بل تقدم أيضًا إرشادات للأحزاب والمرشحين والجهات المشاركة في الحملات لمساعدتهم على فهم القواعد والالتزام بها.
هل تدير هيئة الانتخابات مراكز الاقتراع وتعلن النتائج؟
على الرغم من اسمها، لا تتولى هيئة الانتخابات البريطانية إدارة جميع تفاصيل التصويت أو إعلان النتائج بنفسها.
فهي تقدم الدعم والإرشادات للجهات المسؤولة عن إدارة الانتخابات، وتتابع أداءها، وتوفر المعلومات اللازمة للناخبين، لكنها لا تحل محل المسؤولين المحليين المكلفين بإدارة مراكز الاقتراع وعدّ الأصوات وإعلان النتائج.
وتكمن أهمية هذا التمييز في أن النظام الانتخابي البريطاني يعتمد على توزيع المسؤوليات بين الهيئة الوطنية والجهات المحلية، مع وجود ترتيبات خاصة بأيرلندا الشمالية، واختلافات في بعض القواعد بين إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية.
وبعد الانتخابات، تنشر الهيئة بيانات وتقارير تتناول سير العملية الانتخابية، ومعدلات المشاركة، وحجم الهيئة الناخبة، وبعض جوانب التصويت البريدي والأوراق الانتخابية المستبعدة، فضلًا عن توصياتها لتحسين الانتخابات المقبلة.
كيف تضمن الهيئة استقلاليتها؟
تستند الهيئة في عملها إلى إطار قانوني يحدد اختصاصاتها وآليات مساءلتها. ويضم مجلسها رئيسًا ومفوضين، وتخضع قراراتها وممارساتها لمتطلبات الحياد والنزاهة والموضوعية.
لكن استقلاليتها لا تعني أنها تعمل خارج نطاق المساءلة البرلمانية أو بمعزل عن التشريعات الحكومية.
فبموجب تعديلات أدخلها قانون الانتخابات لعام 2022، أصبح يتعين على الهيئة مراعاة بيان الاستراتيجية والسياسات الذي تعتمده الحكومة عند أداء وظائفها. وقد أثارت هذه الآلية نقاشًا بشأن حدود العلاقة بين الحكومة والهيئة، إذ أعلنت الهيئة اعتراضها على مبدأ خضوع عملها لتوجيهات استراتيجية تصدرها الحكومة، معتبرة أن استقلالية هيئات الانتخابات وحيادها ينبغي أن يكونا واضحين للناخبين والجهات المشاركة في الحملات السياسية.
ويعكس هذا النقاش أهمية التوازن بين المساءلة العامة واستقلال الجهة التي تشرف على قواعد المنافسة السياسية، خصوصًا أن الثقة في الانتخابات ترتبط أيضًا بثقة الجمهور في حياد الجهات المنظمة لها.
لماذا تهم هيئة الانتخابات البريطانيين؟
تتجاوز أهمية الهيئة الجوانب الإدارية للعملية الانتخابية، إذ ترتبط مهامها بحقوق الناخبين وشفافية الحياة السياسية.
فمن خلال حملات التوعية، تساعد الهيئة المواطنين على معرفة كيفية التسجيل للتصويت والمواعيد والإجراءات اللازمة للمشاركة. ومن خلال تنظيم التمويل السياسي ونشر البيانات المالية، توفر معلومات يمكن الاستناد إليها لفهم مصادر تمويل الأحزاب والحملات الانتخابية.
كما تتيح تقاريرها عن الانتخابات والبيانات المتعلقة بالمشاركة الانتخابية أساسًا لتقييم أداء النظام الانتخابي وتحديد المجالات التي تحتاج إلى تحسين.
اقرأ أيضًا:
الرابط المختصر هنا ⬇
