سينسبري يوافق على بيع «أرغوس» مقابل 120 مليون باوند
وافقت سلسلة متاجر سينسبري على بيع شركة أرغوس مقابل 120 مليون باوند، بعد فترة طويلة من محاولات التخارج منها، في خطوة تهدف من خلالها المجموعة إلى التركيز بشكل أكبر على نشاطها الرئيسي في قطاع الأغذية.
وأكدت سينسبري أن العمل سيستمر كالمعتاد بالنسبة لعملاء أرغوس وموظفيها ومورديها، مشيرةً إلى أن المتسوقين لن يلاحظوا أي تغييرات، إذ ستواصل أرغوس العمل داخل متاجر سينسبري، وبيع منتجات هابيتات (Habitat)، إلى جانب استمرار استخدام برنامج نقاط نيكتار (Nectar).
وستنتقل ملكية العلامة التجارية إلى شركة سويفت بارتنرز (Swift Partners)، وهي شركة أُنشئت خصيصًا للاستحواذ على أرغوس، وتضم ضمن فريقها الرئيس التنفيذي السابق لمجموعة كو-أوبريتيف غروب (Co-operative Group) ريتشارد بينيكوك.
وتدير أرغوس حاليًا 667 متجرًا في أنحاء بريطانيا، منها 201 متجرًا مستقلًا، بينما تعمل 466 متجرًا داخل فروع سينسبري. كما تمتلك الشركة أكثر من 450 نقطة لاستلام الطلبات.
من كتالوج الأحلام إلى التسوق الرقمي
تأسست أرغوس عام 1973، وبدأت أعمالها بنموذج يعتمد على الكتالوجات الورقية، حيث كان العملاء يتصفحون المنتجات ثم يقدمون طلباتهم، ليتم جلبها من مستودعات مرتبطة بالمتاجر وتسليمها عند نقاط الدفع.
وكان كتالوج أرغوس الشهير، الذي وصفه الممثل الكوميدي بيل بيلي بأنه «كتاب الأحلام المغلف بالبلاستيك»، أحد أبرز العلامات المميزة للشركة لسنوات طويلة.
لكن أرغوس توقفت لاحقًا عن طباعة هذا الكتالوج الضخم، وأصبح كامل مخزونها متاحًا عبر الإنترنت، فيما بات بإمكان العملاء داخل المتاجر تصفح المنتجات باستخدام أجهزة لوحية.
محاولات طويلة للتخارج من أرغوس
سعت سينسبري منذ فترة إلى بيع أرغوس، التي اعتُبرت علامة تجارية تعاني من ضعف الأداء، وذلك بعد استحواذها عليها عام 2016 إلى جانب هابيتات وجميع العلامات التجارية الأخرى التابعة لمجموعة هوم ريتيل غروب (Home Retail Group) مقابل 1.4 مليار باوند.
وفي عام 2024، باعت سينسبري خدمات أرغوس المالية، التي تدير بطاقة أرغوس، مقابل نحو 720 مليون باوند.
كما فشلت في سبتمبر الماضي محادثات لبيع بقية أعمال أرغوس لشركة التجارة الإلكترونية الصينية JD.com.
وقال الرئيس التنفيذي لسينسبري، سايمون روبرتس، إن جميع موظفي أرغوس، البالغ عددهم نحو 14 ألف موظف، سينتقلون إلى شركة سويفت بارتنرز ضمن الصفقة.
وأكد روبرتس أن أرغوس ستواصل العمل داخل متاجر سينسبري، وأن برنامج نقاط نيكتار سيستمر في كل من أرغوس وسينسبري، كما ستواصل سينسبري بيع منتجات هابيتات.
من جهته، قال ريتشارد بينيكوك، من شركة سويفت بارتنرز، إنه «يؤمن بقوة بمستقبل أرغوس»، مضيفًا أن هناك فرصًا حقيقية للاستثمار في الشركة والبناء على التقدم الذي حققته.
ومن المتوقع إتمام الصفقة في فبراير من العام المقبل.
وأشار بينيكوك إلى إمكانية افتتاح متاجر جديدة مستقلة لأرغوس مستقبلًا، كما لم يستبعد عودة الكتالوج الورقي المطبوع.
انتقادات لأداء أرغوس المالي
قالت خبيرة قطاع التجزئة كاثرين شاتلوورث إن أرغوس كانت بمثابة «تشتيت» عن نشاط سينسبري الأساسي في مجال الأغذية.
وأضافت أن انتقال الشركة إلى ملاك جدد يركزون بشكل كامل عليها يمنح أرغوس فرصة للتحول إلى «شركة رقمية بالدرجة الأولى».
وأشادت بسهولة استخدام تطبيق أرغوس، مشيرةً إلى أن نموذجها القائم على الطلب عبر الإنترنت والاستلام من المتجر في اليوم نفسه يمنحها قدرة على منافسة عمالقة التجارة الإلكترونية مثل أمازون.
من جانبه، قال محلل قطاع التجزئة كليف بلاك إنه لطالما شكك في مدى توافق أرغوس مع نشاط سينسبري في مجال البقالة، واصفًا محاولة المجموعة بيع أرغوس بأنها كانت «صعبة وطويلة».
وأضاف أن أرغوس «كان أداؤها أقل من المستوى المطلوب من الناحية المالية».
وفي أحدث نتائج سينسبري، التي تغطي الأشهر الثلاثة الأولى من العام، ارتفعت مبيعات المجموعة ككل بنسبة 3.1%، بينما تراجعت مبيعات أرغوس وحدها بنسبة 0.5%.
وقال بالي أوولوك، المسؤول الوطني في نقابة Usdaw التي تمثل عمال أرغوس، إن الإعلان عن الصفقة سيخلق حالة من عدم اليقين، لكنه رحّب بالتزام سويفت بارتنرز «بالحفاظ على نموذج المتاجر داخل المتاجر، والمتاجر المستقلة، ومراكز التنفيذ المحلية».
المصدر: bbc
إقرأ أيضًا:
الرابط المختصر هنا ⬇
