بريطانيا تمنح متلقي المساعدات الاجتماعية تخفيضات على حفلات الزفاف والرحلات الترفيهية

بينما تواجه بريطانيا ضغوطاً متزايدة لخفض الإنفاق العام، تقدم بعض المجالس المحلية تخفيضات لمتلقي الإعانات الاجتماعية تشمل حفلات زفاف، وأنشطة ترفيهية، وخدمات استجمام، وفعاليات رياضية.

وبحسب تحقيق نشرته صحيفة التايمز، فإن بعض المستفيدين من إعانات مثل يونيفرسال كريدت، وإعانات الباحثين عن عمل، أو بعض مزايا الصحة النفسية، يستطيعون الحصول على خصومات في مجالات متعددة.

ما نوع التخفيضات المقدمة؟

تشمل العروض التي رصدها التحقيق:

• حمامات استرخائية (Spa) وساونا
• مشروبات ووجبات في مطاعم وحانات
• جلسات تدليك وعناية تجميلية
• تذاكر مباريات كرة قدم
• عروض كوميدية وسينما
• دروس سباحة وصالات رياضية
• أنشطة تجديف ورياضات مائية
• استئجار أكواخ شاطئية
• رسوم بعض حفلات الزفاف المدنية

أمثلة من مدن مختلفة

واندسوورث في لندن

قال مجلس واندسوورث (Wandsworth) إنه يدير “أفضل نظام تخفيضات في بريطانيا”، حيث يمكن لبعض المستفيدين الحصول على خصومات تتراوح بين 50% و100% على:

• جلسات رياضية
• دروس سباحة
• مناسبات واحتفالات مدنية

ليدز

يقدم مجلس مدينة ليدز بطاقة باسم ليدز كارد إكسترا (LeedsCard Extra) مقابل 5 باوند، وتتيح لحامليها:

• خصومات تصل إلى 20% في مطاعم ومقاهٍ
• تخفيضات على اليوغا
• خصومات على جلسات تدليك رياضي
• خدمات تجميل مثل رسم الحواجب التجميلي

كولشستر

يمنح مجلس كولشستر (Colchester) خصماً سنوياً يصل إلى 155 باوند على استئجار الأكواخ الشاطئية لبعض متلقي الإعانات، من إيجارات قد تصل إلى 630 باوند سنوياً.

لماذا يثير الأمر الجدل؟

منتقدو هذه السياسات يرون أنها تتجاوز فكرة الدعم الأساسي المخصص لتغطية الاحتياجات الضرورية مثل:

• السكن
• الغذاء
• المواصلات
• البحث عن عمل

ويقولون إن بعض الامتيازات قد تخلق فجوة بين الأسر العاملة منخفضة الدخل، وبين أسر تعتمد على المساعدات لكنها تستفيد من برامج إضافية.

ضغوط على الحكومة

يأتي الجدل في وقت تواجه فيه حكومة كير ستارمر ضغوطاً متزايدة لخفض فاتورة الرفاه الاجتماعي، مع تصاعد الدعوات لتوجيه مزيد من الإنفاق نحو الدفاع والخدمات العامة.

كما ارتفعت ضريبة المجلس المحلي في أنحاء بريطانيا، مع اقتراب متوسط الفاتورة السنوية من 2,400 باوند.

ماذا تقول الحكومة؟

قالت الحكومة إنها واضحة في موقفها بأن الأسر العاملة يجب أن تكون في وضع مالي أفضل من الأسر التي تعتمد على الإعانات فقط.

وأضافت أنها تعمل على:

• إصلاحات واسعة في سوق العمل
• تطوير مراكز التوظيف
• ضمان فرص عمل أو تدريب للشباب

ما جوهر القضية؟

الخلاف هنا ليس على جلسات التدليك أو الأنشطة الترفيهية بحد ذاته، بل على سؤال أعمق: أين ينتهي الدعم الاجتماعي… وأين يبدأ الترفيه المدعوم من أموال دافعي الضرائب؟

• #الإعانات
• #الاقتصاد
• #المجالس المحلية
• #بريطانيا
• #يونيفرسال كريدت