الحكومة البريطانية تعلن عن خمسة إجراءات لتخفيف تكاليف المعيشة

أعلنت الحكومة البريطانية عن حزمة من خمسة إجراءات تستهدف تخفيف الأعباء اليومية عن الأسر والعاملين ومقدّمي الرعاية غير المأجورين، من خلال تعديلات تشمل نفقات التنقل والطعام ورعاية الأطفال، إلى جانب تسهيلات جديدة لإرسال الطرود. وكشف وزير الخزانة جون هيلي عن الإجراءات قبيل الموازنة المقررة يوم الأربعاء.

وتتضمن الحزمة تثبيت معدلات الإعفاء الضريبي لأميال العمل، وتوسيع نطاق الاستفادة من أجر الوالدين، وتعديل قواعد بدل مقدّمي الرعاية، وإلغاء الرسوم الجمركية على أكثر من 100 منتج، وزيادة صناديق إيداع الطرود في مكاتب البريد.

وتندرج هذه الخطوات ضمن سلسلة «الإصلاحات اليومية» التي أطلقها رئيس الوزراء آندي بيرنهام، بعد إجراءات سابقة استهدفت رسوم شركات الطيران غير العادلة، وفخاخ الاشتراكات، والتجار المحتالين، وارتفاع تكاليف الزي المدرسي.

تعديلات على بدل أميال العمل وأجر الوالدين

قررت الحكومة تثبيت معدل الإعفاء الضريبي عند 55 بنسًا لكل ميل من أول 10 آلاف ميل يقطعها الموظفون والعاملون لحسابهم الخاص لأغراض العمل. كما سترفع المعدل المطبق على المسافات التي تتجاوز هذا الحد من 25 إلى 35 بنسًا للميل.

ومن المتوقع أن يستفيد من التغيير نحو ثلاثة ملايين موظف وعامل لحسابهم الخاص يستخدمون سياراتهم في العمل، بينهم ممرضون وعاملون في مجال الرعاية وعمّال بناء مستقلون.

كذلك، سيتوسع نطاق الاستفادة من أجر الوالدين ليشمل أكثر من 150 ألف والد ووالدة إضافيين سنويًا، بمن فيهم الأزواج والشركاء العاملون لحسابهم الخاص الذين لم يكونوا مؤهلين للحصول عليه سابقًا. ويوفر هذا الدعم للمستحقين أجرًا لمدة أسبوعين، تصل قيمته حاليًا إلى 194 باوندًا أسبوعيًا.

وقال جورج غابرييل، الشريك المؤسس لمنظمة «The Dad Shift»، إن التغيير سيُحدث فرقًا ملموسًا لعشرات الآلاف من الأسر التي تنتظر مولودًا كل عام، معربًا عن أمله في اتخاذ خطوات إضافية ضمن مراجعة الحكومة لإجازة الوالدين.

تغيير قواعد بدل مقدّمي الرعاية

تعتزم الحكومة إنهاء القاعدة التي تحرم مقدّمي الرعاية غير المأجورين من بدلهم بالكامل عند تجاوز حد الأرباح الأسبوعي ولو ببنس واحد. ويعادل هذا الحد أجر 16 ساعة عمل وفق معدل الأجر الوطني للمعيشة.

وبموجب النظام الجديد، سيُخصم باوند واحد من البدل مقابل كل باوند إضافي يكسبه المستفيد فوق الحد المسموح به، بدلًا من خسارة الدعم بالكامل.

وقال بات ماكفادن، وزير العمل ورواتب التقاعد، إن الحكومة استمعت إلى مخاوف مقدّمي الرعاية الذين قد يجدون أنفسهم في وضع مالي أسوأ بسبب العمل لساعات إضافية قليلة أو الحصول على زيادة محدودة في الأجر، مؤكدًا أن الحكومة تسعى إلى إنهاء هذه المشكلة.

ورحّبت كيرستي ماكهيو، الرئيسة التنفيذية لمنظمة «Carers Trust»، بالقرار، معتبرة أن القواعد السابقة ألحقت الضرر بآلاف مقدّمي الرعاية. كما قالت إميلي هولزهاوزن، مديرة السياسات في منظمة «Carers UK»، إن المنظمة طالبت بهذا التغيير منذ سنوات، موضحة أن بعض مقدّمي الرعاية اضطروا إلى التخلي عن وظائف بدوام جزئي أو رفض فرص عمل خوفًا من فقدان البدل بالكامل.

تخفيض الرسوم على المنتجات وتوسيع خدمات البريد

تشمل الإجراءات إلغاء الرسوم الجمركية على أكثر من 100 منتج، من بينها الفاصولياء المطبوخة والشوكولاتة والخيار المخلّل، إلى جانب تدابير تستهدف دعم المزارعين الذين يواجهون ارتفاعًا في فواتير الأسمدة، والأسر التي تعتمد على زيت الكيروسين للتدفئة.

وتقدّر الحكومة أن الأسر قد توفر ما يصل إلى 21 باوندًا سنويًا من مشترياتها الغذائية، عند احتساب أثر إلغاء الرسوم إلى جانب التخفيضات السابقة.

وفي قطاع البريد، تخطط الحكومة لإضافة مئات من صناديق إيداع الطرود، ليرتفع إجمالي عددها إلى ألف صندوق، بما يتيح للعملاء إرسال الطرود وإعادتها بسهولة أكبر، خصوصًا قبل عيد الميلاد. كما ستُحدّث 600 فرع من فروع مكاتب البريد قبل نهاية السنة المالية.

وتشمل المبادرات أيضًا برنامج قروض «Warm Homes»، الذي يتيح لمالكي المنازل في أنحاء المملكة المتحدة، بما فيها اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية، الحصول على تمويل منخفض الفائدة أو من دون فوائد لتركيب تقنيات الطاقة النظيفة، مثل الألواح الشمسية والبطاريات والمضخات الحرارية.

الحكومة تربط الإجراءات بارتفاع التكاليف العالمية

قال رئيس الوزراء آندي بيرنهام إن حكومته تعمل على معالجة التحديات الكبرى، مع الاهتمام بالمشكلات اليومية التي تستنزف أموال الناس، مضيفًا أن الموازنة المقررة يوم الأربعاء ستتضمن خطوات إضافية لدعم الأسر والشركات.

من جانبه، قال وزير الخزانة جون هيلي إن العدوان الصهيوني الأمريكي في الشرق الأوسط يؤثر على الأسر البريطانية من خلال ارتفاع التكاليف اليومية. وأضاف أن الحكومة لا تستطيع التحكم في الأحداث العالمية، لكنها قادرة على اتخاذ إجراءات تخفف آثارها حيثما أمكن.

المصدر: GOV.UK