أكثر من 90 مدرسة ابتدائية في بريطانيا تواجه خطر الإغلاق بسبب نقص الطلبة

فريق التحرير May 30, 2023

أظهرت بيانات حكومية حديثة أن أكثر من ثلثي مدارس المملكة المتحدة تشهد غيابًا تامًّا للطلاب، ما يُنذر بإغلاق بعضها على المدى القريب.

وكشف تحليل البيانات الذي أجرته صحيفة الغارديان أن 88 مدرسة ابتدائية في إنجلترا شهدت تناقصًا في أعداد الطلاب خلال العام الماضي.

أكثر من 90 مدرسة ابتدائية تواجه خطر الإغلاق في بريطانيا

مدارس بريطانيا — *90 مدرسة ابتدائية تواجه خطر الإغلاق في بريطانيا*

وخلال هذا العام اقتُرِح إغلاق أربع مدارس ابتدائية أخرى. هذا ويستبعد التحليل المدارس التي افتُتِحت في عام 2021، إذ قد يستغرق انضمام الطلاب إلى المدارس الجديدة بعض الوقت.

خلال عام 2010، شهدت المدارس في جميع أنحاء إنجلترا شغور المقاعد الدراسية بمعدل 11.5 في المئة من إجمالي السعة، أي ما يعادل 570 ألف تلميذ.

كما سجلت 156 مدرسة أُغلِقت خلال عام 2010 معدل شغور في المقاعد الدراسية بلغ 66 في المئة.

ويشهد العديد من المدارس الابتدائية انخفاضًا في أعداد الطلاب لعدة أسباب، منها: انخفاض معدل المواليد، وانتقال الأسر من المناطق الحضرية بسبب ارتفاع تكاليف السكن والمعيشة.

وتتوقع وزارة التعليم (DfE) أن ينخفض عدد الطلاب في المدارس التي تمولها الدولة بمقدار 944 ألف طالب خلال السنوات العشر المقبلة.

وفي هذا السياق قال جون أندروز رئيس قسم التحليل فيThinktank The Education) Policy Institute): إن عدد التلاميذ بدأ بالانخفاض في المدارس الابتدائية، ووصل إلى 0.5 في المئة في عام 2019.

وأوضح أن أزمة المدارس تكمن في أن معظم التمويل الذي تحصل عليه يكون على أساس عدد الطلاب، لذا حينما تبدأ الأعداد بالانخفاض ينخفض معدل التمويل معه.

وأشار إلى أن المشكلة تتضح أكثر في المراكز الحضرية؛ فبينما كان نصف المدارس المُتوقع إغلاقها موجودة في المدن، كان 25 في المئة منها في قرى ريفية.

دور المجالس المحلية

أعلن مجلس مدينة برمنغهام مؤخرًا خططًا لخفض عدد مقاعد المدارس الابتدائية بأكثر من 300 مقعد ابتداء من أيلول/سبتمبر 2024. ويخطط لتحقيق ذلك عن طريق تقليل عدد الفصول الدراسية، بدلًا من إغلاق المدارس.

ويُرجِع بعض خبراء التعليم تفاقم الأزمة إلى أن السلطات المحلية ليس لها سيطرة مباشرة على المدارس الأكاديمية.

وبهذا الصدد دعا المتحدث باسم مؤسسة (The Local Government Association) أن تُمنح المجالس المحلية صلاحية قبول الطلاب في المدارس، وصلاحيات توجيه جميع المدارس لقبول الأطفال المحليين في قوائمهم عندما تقتضي الحاجة ذلك.

يُذكَر أن معدل الشغور ليس المؤشر الوحيد على خطر الإغلاق، فقد لا تواجه بعض المدارس مشكلات في ملء مقاعدها، إلا أنها تقرر الإغلاق لأسباب أخرى، ويشمل ذلك حجم الاستقبال السنوي في مرحلة الروضة.

انخفض عدد التلاميذ في مرحلة الروضة بين عامي 2020 و2021 في نحو نصف المدارس الابتدائية. وأظهر تحليل أرقام وزارة التعليم أنه منذ عام 2009 أُغلِق نحو 160 مدرسة ابتدائية، ودُمِج نحو 570 مدرسة بغيرها. خلال العام الدراسي 2021-2022 بلغ عدد المدارس الابتدائية في إنجلترا 16791 مدرسة.

وفي هذا الإطار، قال المتحدث باسم وزارة التعليم: “لقد رفعنا القدرة الاستيعابية للمدارس بنحو 1.2 مليون مقعد منذ عام 2010، وهي أكبر زيادة في القدرة الاستيعابية للمدارس خلال جيلين على أقل تقدير، ونحن نعمل عن كثب مع السلطات المحلية للتأكد من أنها توفر مقعدًا دراسيًّا لكل طفل في هذه البلاد وتدعم استمرار المدارس على المدى البعيد”.