خط سكة حديد جديد مرتقب يربط مانشستر ببرمنغهام خارج مشروع HS2
أعلنت الحكومة البريطانية عن نيتها إنشاء رابط سكك حديدية جديد يربط بين مدينة مانشستر (Manchester) ومدينة برمنغهام (Birmingham)، في خطوة تُعيد إحياء المرحلة الشمالية لمشروع HS2، ولكن دون استخدام الاسم الرسمي للمشروع.
تأتي هذه الخطوة في إطار استثمار ضخم في البنية التحتية يُقدر بمليارات الباوندات، ضمن مشروع Northern Powerhouse Rail (NPR) الذي طال انتظاره منذ أكثر من عقد.
مصادر مطلعة كشفت لشبكة (ITV News) أن الإعلان عن الخطط المرتقبة سيتم اليوم الأربعاء، مشيرة إلى أن الحكومة تعتزم تنفيذ هذا المشروع بعد الانتهاء من ترقيات أخرى في شمال إنجلترا، بما يعكس حرصها على تحسين شبكة السكك الحديدية في المنطقة تدريجيًّا.
ويُتوقع أن يستغرق ربط المدن الشمالية الكبرى، ويشمل ذلك مانشستر وليفربول وليدز وشيفيلد، عقودًا قبل أن تكتمل جميع أعمال السكك الحديدية.
خلفية المشروع وتاريخه
ألغى رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك المرحلة الشمالية من مشروع HS2 خلال مؤتمر حزب المحافظين في مانشستر عام 2023، مؤكدًا أنه سيعيد تخصيص الأموال التي جرى توفيرها من إلغاء المشروع لتحسينات أخرى في السكك الحديدية ومشاريع الطرق.
أما حكومة حزب العمال، فلم تلتزم بإحياء المرحلة الشمالية من HS2 في برنامجها الانتخابي لعام 2024، إلا أنها رفضت في الوقت نفسه بيع الأراضي المخصصة لخط جديد شمال برمنغهام، ما يترك الباب مفتوحًا أمام تطوير هذا الرابط الجديد مستقبلًا.
وكان مشروع (Northern Powerhouse Rail) قد أعلنه قبل أكثر من عشرة أعوام المستشار المالي آنذاك جورج أوزبورن، بهدف إنشاء خط سريع من الشرق إلى الغرب يربط المدن والبلدات الشمالية الكبرى.
إلا أن الحكومات المتعاقبة قلصت حجم المشروع، واكتفى برنامج حزب العمال لعام 2024 بالوعد بـ«تحسين الاتصال بالشمال» دون تحديد خطط ملموسة لتنفيذ المشروع بالكامل.
تفاصيل المراحل المرتقبة للمشروع
أوضحت وزارة الخزانة، عند إعلان التفاصيل ليلة الثلاثاء، أن المرحلة الأولى من البرنامج ستعمل على تحسين الروابط في المسارات الآتية:
- بين شيفيلد وليدز، وبين ليدز ويورك، وبين ليدز وبرادفورد.
- كما تشمل المرحلة الأولى أيضًا تطوير أعمال إعادة فتح خط Leamside، وهو مسار بطول 21 ميلًا بين Pelaw في غيتسهيد (Gateshead) وTursdale في مقاطعة دورهام، وقد أُغلق في عام 1964.
- أما المرحلة الثانية فستتضمن إنشاء خط جديد يربط بين ليفربول ومانشستر مرورًا بمطار مانشستر ووورينغتون.
- في حين تشمل المرحلة الثالثة والأخيرة تحسين الروابط عبر منطقة Pennines بين مانشستر وليدز وبرادفورد وشيفيلد ويورك؛ لتعزيز الاتصال بين المدن الشمالية الكبرى على نحو شامل.
ورغم إعلان التفاصيل، لم تحدد وزارة الخزانة أي جدول زمني لبداية أو نهاية أعمال بناء هذا المشروع الضخم، وهو ما يعكس طبيعة المشروعات الكبيرة في مجال النقل التي تواجه في الغالب تأجيلات وعقبات لوجستية ومالية.
المواقف السياسية
أعرب رئيس الوزراء السير كير ستارمر عن التزام حكومته بتحسين شبكة النقل في الشمال، مشيرًا إلى أن المجتمعات الشمالية تعرضت لخيبة أمل متكررة على مدى سنوات طويلة؛ بسبب الوعود غير المنفذة.
وقال ستارمر: «مرارًا وتكرارًا، خُذل الناس في المجتمعات الشمالية، من ليفربول ومانشستر إلى يورك ونيوكاسل، بالوعود الكاذبة. يجب أن ينتهي هذا الدوران. لا مزيد من الأقوال المجردة عن إمكانات الشمال، بل دعم حقيقي كامل».
من جانب آخر، قال حزب (Reform UK): إنه في حال توليه الحكومة، فإنه سيُلغي الترقيات المخطط لها ضمن مشروع (Northern Powerhouse Rail) بالكامل، ما يضيف بعدًا سياسيًّا جديدًا للعقبات التي قد تواجه هذا المشروع في المستقبل.
مع كل هذه التطورات، يظل مشروع رابط سكك الحديد بين مانشستر وبرمنغهام خطوة مهمة لإعادة تنشيط النقل السريع بين الشمال والوسط في بريطانيا، مع التأكيد على أن تنفيذ المشروع الكامل سيتطلب وقتًا طويلًا وجهودًا مستمرة؛ لضمان تحسين الاتصال بين المدن الكبرى، وتعزيز التنمية الاقتصادية في المنطقة الشمالية من البلاد.
المصدر: ITV
اقرأ أيضًا:
الرابط المختصر هنا ⬇
