شروط الحصول على الوجبات المجانية في مدارس بريطانيا والفئات المؤهلة لذلك

في ظل اقتراب موعد عودة الأطفال إلى المدارس، يتزايد قلق العديد من الآباء حول الأعباء المالية المرتبطة بتوفير احتياجاتهم المدرسية، ومن بين هذه التحديات مسألة تأمين الوجبات المدرسية المجانية لأطفالهم.

تُعتبر هذه الوجبات حقًا مهمًا للعديد من الأسر ذات الدخل المحدود، ولكن التعقيدات المرتبطة بالقواعد والإجراءات قد تشكل عائقًا أمام استفادة الجميع من هذه الخدمة.

الوجبات المجانية في مدارس بريطانيا

تشير الأبحاث الحديثة التي أجرتها مجموعة العمل لمكافحة فقر الأطفال إلى أن نحو 900 ألف طفل في سن الدراسة في بريطانيا يعيشون في حالة من الفقر ولا يستفيدون من الوجبات المدرسية المجانية التي يمكن أن تخفف عنهم وعن أسرهم جزءًا من الأعباء المالية اليومية.

هذه الأرقام تُبرز الحاجة الملحة إلى توضيح القواعد والشروط المتعلقة بالأهلية للحصول على هذه الوجبات.

تعتمد الأهلية للحصول على الوجبات المدرسية المجانية على عدة عوامل تشمل: موقع الإقامة في بريطانيا، عمر الطفل، ونوع الفوائد الاجتماعية التي تتلقاها الأسرة.

ففي إنجلترا، على سبيل المثال، يحصل جميع الأطفال الذين يلتحقون بالمدارس الحكومية في مراحل الحضانة، السنة الأولى، والسنة الثانية على وجبات مدرسية مجانية.

أما بعد هذه المراحل، فلا يكون الأطفال مؤهلين إلا إذا كانت أسرهم تستفيد من بعض المزايا المحددة، مثل: الائتمان الشامل (Universal Credit) أو الائتمان الضريبي للأطفال (Child Tax Credit).

وفي لندن، يتمتع جميع أطفال المدارس الابتدائية لهم الحق في الحصول على وجبات مدرسية مجانية خلال العام الدراسي 2024/2025 بغض النظر عن وضعهم المالي أو العائلي.

في اسكتلندا، يحصل جميع تلاميذ المدارس الحكومية من المرحلة الابتدائية الأولى إلى الخامسة على وجبات مدرسية مجانية.

وفي ويلز، يتمتع تلاميذ مرحلة رياض الأطفال في المدارس الحكومية بهذا الحق، مع توسيع نطاق الأهلية ليشمل جميع طلاب المدارس الابتدائية بحلول أيلول/ سبتمبر 2024.

أما في أيرلندا الشمالية، فالوضع مختلف حيث لا يتم تقديم الوجبات المدرسية المجانية تلقائيًا. يتعين على جميع الآباء الذين يتلقون مزايا اجتماعية تقديم طلب للحصول على هذه الوجبات.

المزايا الاجتماعية المؤهلة للحصول على الوجبات المجانية

في حال كان طفلك خارج الفئات العمرية التي تم ذُكرت أو كنت تعيش في أيرلندا الشمالية، يجب أن تستفيد من إحدى المزايا التالية لضمان حصول طفلك على وجبات مدرسية مجانية:

• الائتمان الضريبي للأطفال.
• دعم الدخل.
• بدل الباحث عن عمل.
• بدل العمل والدعم المرتبط بالدخل.
• الدعم المقدم بموجب الجزء السادس من قانون الهجرة واللجوء لعام 1999.
• ائتمان التقاعد.
• الائتمان ضريبي للعمل (في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية).
• تشغيل الائتمان الضريبي للعمل (في إنجلترا وويلز).
• الائتمان الشامل.

وتختلف حدود الدخل التي تؤهلك للحصول على الوجبات المدرسية المجانية بناءً على مكان إقامتك.

فعلى سبيل المثال، في إنجلترا وويلز يجب أن يكون الحد الأدنى للأرباح في إطار الائتمان الشامل 7,400 باوند سنويًا بعد الضرائب.

في اسكتلندا، يُعتبر الحد الأقصى للأرباح الشهرية هو 796 باوند، بينما في أيرلندا الشمالية يصل الحد السنوي إلى 14 ألف باوند.

خطوات التقديم للحصول على الوجبات المدرسية المجانية

تعتمد عملية التقديم للحصول على الوجبات المدرسية المجانية على المكان الذي تعيش فيه.

في بعض الحالات، يمكنك التقديم من خلال المجلس المحلي الخاص بك، وفي حالات أخرى يمكن التقديم مباشرة عبر الحكومة.

يُطلب منك في الغالب تقديم إثباتات لدخلك أو مزاياك الاجتماعية. يمكنك الاطلاع على الروابط المخصصة لكل دولة في المملكة المتحدة للحصول على المزيد من المعلومات من خلال الروابط التالية:

• إنجلترا.
• اسكتلندا.
• ويلز.
• أيرلندا الشمالية.

المصدر: مترو

اقرأ أيضًا:

• ما مصير الوجبات المجانية لطلبة الابتدائي في لندن؟
• متى تبدأ العطلة الصيفية المدرسية في بريطانيا لهذا العام؟
• متى تصرف مستحقّات الوجبات المدرسيّة المجّانيّة في بريطانيا