غضب واسع ضد خطط تقييد بطاقة المواصلات المجانية في لندن
ازدادت في لندن موجة الغضب العام بعد الإعلان عن خطط محتملة لتقييد عمل بطاقة (Freedom Pass)، التي تتيح السفر المجاني لكبار السن على شبكات النقل العامة في العاصمة البريطانية.
وقد انضم أكثر من 50 ألف شخص إلى حملة احتجاجية عبر الإنترنت؛ للتوقيع على عريضة تطالب بإلغاء أي تغييرات محتملة على البطاقة، في مؤشر على رد فعل شعبي واسع النطاق ضد هذه الخطط التي اعتبرها كثيرون «قاسية وجائرة».
تأتي هذه التطورات بعد أن كشفت صحيفة The Standard حصريًّا عن نية مجالس لندن (London Councils)، التي تمثل 33 منطقة في العاصمة، مراجعة بطاقة المواصلات المجانية (Freedom Pass) في ظل ارتفاع تكلفتها السنوية إلى 372 مليون باوند، وسط مخاوف من تجاوز ميزانية البرامج المخصصة للنقل المجاني لكبار السن.
احتجاجات ومخاوف من حرمان كبار السن
أنشأ فيليب كلايتون، البالغ من العمر 71 عامًا، عريضة على موقع (Change.Org)؛ لمعارضة أي تغييرات من شأنها تحويل بطاقة (Freedom Pass)، التي تمنح السفر المجاني خارج ساعات الذروة الصباحية على جميع خدمات (Transport for London) وخدمات السكك الحديدية الوطنية داخل لندن، إلى مجرد بطاقة حافلة مجانية.
وأوضح كلايتون قائلًا: «مصدر دخلي الوحيد هو معاش الدولة، هذا يعني أن ميزانيتي محدودة وكل باوند مهم. تمنحني بطاقة المواصلات المجانية (Freedom Pass)، كما يوحي اسمها، شيئًا لا يقدر بثمن، ألا وهو الحرية».
وأضاف: «تتيح لي هذه البطاقة الوصول إلى شبكة مترو لندن وقطاراتها فوق الأرض، لا إلى الحافلات فقط، وهذه الخدمات تمكّنني من المشاركة الكاملة في المجتمع، وزيارة الأصدقاء، وحضور مواعيد المستشفى، والانخراط في الأنشطة الاجتماعية التي تبقيني نشطًا ومتصلًا بالعالم».
وفي الوقت الحالي يستخدم أكثر من 1,210,238 شخصًا بطاقة (Freedom Pass)، ومن المتوقع أن يُجرى أكثر من 279 مليون رحلة مجانية باستخدام البطاقة في 2026-2027، تشمل 221 مليون رحلة حافلة و44.7 مليون رحلة على المترو.
تحذيرات من «معركة صعبة»
وقال جون ماكجاشي، مدير الحملات في (Age UK London): إن القلق من القيود المحتملة على بطاقة الحرية «مرتفع جدًّا»، محذرًا من أن مجالس لندن ستواجه «معركة صعبة» إذا حاولت إدخال تغييرات.
وأضاف: «لسنا متفاجئين من أن العريضة وصلت إلى هذا العدد بسرعة، ونحن واثقون بأن آلاف التوقيعات الأخرى ستضاف قريبًا، لقد تلقينا مئات الرسائل من أشخاص متخوفين بشأن هذه المراجعة، وكلهم قلقون للغاية بشأن كيفية تأثير ذلك على حياتهم».
وتابع: «الاسم يكشف الغرض، بطاقة (Freedom Pass)، وهذا ما تعنيه لكبار السن، ستواجه مجالس لندن معركة صعبة إذا مضت قدمًا في هذه المراجعة، ونحن بحاجة أيضًا لحماية السفر الميسور للجيل القادم».
خطط لتقليص التكاليف والمستقبل المالي للبطاقة
تقدّر مجالس لندن أن تكلفة البرنامج قد تُخفض إلى 224 مليون باوند سنويًّا في حال تقييد بطاقة الحرية لتقديم السفر المجاني بالحافلات فقط، بما يتماشى مع التسهيلات المقدمة للمتقاعدين خارج لندن.
وتتوفر بطاقة المواصلات المجانية لجميع سكان لندن الكبرى عند بلوغهم سن الـ66، وتُمنح أيضًا للمقيمين المعوقين بصرف النظر عن العمر.
وتسمح بالسفر المجاني على جميع خدمات Transport for London -ويشمل ذلك المترو، وخط إليزابيث، ومترو لندن فوق الأرض، وشبكة الحافلات- ابتداء من الساعة 9 صباحًا في أيام الأسبوع، وفي جميع الأوقات خلال عطلة نهاية الأسبوع.
كما تكون خدمات السكك الحديدية الوطنية داخل لندن الكبرى مجانية بعد الساعة 9:30 صباحًا في أيام الأسبوع، وفي جميع الأوقات خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وأشار المتحدث باسم مجالس لندن إلى أن «أي تغييرات على البطاقة ستتطلب تشريعًا جديدًا من الحكومة الوطنية»، مؤكدًا أن المراجعة الحالية تسعى إلى «التعامل مع ارتفاع التكاليف المتوقعة بنسبة 12 في المئة في 2026-2027، من 333 مليون إلى 372 مليون باوند؛ نتيجة زيادة عدد الرحلات التي يجريها حاملو البطاقة وارتفاع الأسعار».
وأضاف: «تشير التوقعات إلى أن التكاليف قد تصل إلى 0.5 مليار باوند بحلول نهاية العقد، والبرنامج لم تموّله الحكومة بالكامل لأكثر من عقد. لذا فإن ارتفاع التكاليف بسرعة يمثل مصدر قلق، ونسعى لمستقبل مستدام للبرنامج إلى جانب تمويل مستدام للخدمات الأخرى».
يُذكر أن بطاقة الحرية منفصلة عن بطاقة Oyster 60+، التي تقدمها هيئة النقل في لندن TfL لسكان لندن الذين تتراوح أعمارهم بين 60 و65 عامًا، والتي تتكبد هيئة النقل في لندن TfL بسببها خسارة تُقدّر بنحو 80 مليون باوند سنويًّا من إيرادات الأجرة.
المصدر: ستاندرد
اقرأ أيضًا:
الرابط المختصر هنا ⬇
