آلاف العائلات البريطانية تفوّت معونات فواتير طاقة بقيمة 400 باوند للعائلة

فريق التحرير July 26, 2023

ذكرت التقارير أن نحو 700 أسرة لم تتمكن من الاستفادة من دعم فواتير طاقة بقيمة 400 باوند هذا العام؛ إذ انتهت مهلة تقديم طلبات الدعم في الـ31 من أيار/مايو.

وفي شهر شباط/فبراير الماضي، أعلنت الحكومة أن نحو 900 ألف أسرة كانت مؤهلة للحصول على هذا الدعم، ولكن أقل من ربع الأسر المؤهلة فقط قدمت طلباتها قبل انتهاء المدة بواقع 200 ألف أسرة.

معونات فواتير طاقة بقيمة 400 باوند

في العام الماضي، قررت الحكومة تقديم دعم بقيمة 400 باوند لجميع الأسر لتخفيف تكاليف فواتير الطاقة الشتوية.

وقُدم الدعم تلقائيًّا للأسر التي تدفع فواتير الطاقة بواسطة الاقتطاع المباشر، وكانت الدفعات الشهرية تبدأ من تشرين الأول/أكتوبر وتستمر حتى آذار/مارس.

ومع ذلك، فإن الأسر المتأثرة كثيرًا بالأزمة الاقتصادية والتي تعتمد على موارد طاقة غير تقليدية، مثل العيش في منازل متنقلة أو قوارب منزلية، لم تستطع التقدم للحصول على هذا الدعم التلقائي، حسَب ما أفادت التقارير.

ولتعويض ذلك، أطلقت الحكومة التمويل البديل لخطة دعم فاتورة الطاقة بقيمة 400 باوند في وقت سابق من هذا العام.

وبحلول حَزيران/يونيو، دفعت الحكومة دعمًا بقيمة 125 ألف باوند لنحو 200 ألف أسرة، في حين أن 6 آلاف أسرة أخرى حصلت على الموافقة على طلباتها لكنها لمّا تتلقّ الدفعات بعد.

وكان هناك أيضًا 13 ألف طلب قيد المراجعة من قبل المجالس المحلية، ورُفض 60 ألف طلب.

دعم حكومي

تشير التقديرات إلى أن الحكومة أنفقت منذ بداية الدعم 50 مليون باوند على دعم نحو 130 ألف أسرة ليس لديها مورد للطاقة المنزلية.

ويعني هذا أن أكثر من 300 مليون باوند من المبلغ المقدر بـ360 مليون باوند لم تطالب به الأسر المُستحقة قبل انتهاء المهلة.

من جانبه، أكد المتحدث باسم الحكومة أنها صرفت مليارات الباوندات لحماية الأسر عندما ارتفعت أسعار الطاقة خلال فصل الشتاء، مشيرًا إلى أن الأسعار انخفضت كثيرًا الآن بنسبة تزيد على الثلثين بسبب انخفاض أسعار الطاقة.

وقد أشار مات كول من جمعية (The Fuel Bank Foundation) -التي تعمل على إعانة الأسر على تكاليف الطاقة- إلى بعض الأسباب التي يمكن أن تكون وراء عدم الاستفادة من الدعم، منها إطلاق البرنامج في ربيع هذا العام بدلًا من الشتاء عندما كان الأمر مُلحًّا وضروريًّا.

وأضاف: إن تعقيد عملية التقديم للحصول على المساعدة تسبّب في عدم استفادة عدد كبير من الأسر للدعم المتاح.