مهلة إضافية لإنقاذ «باوندلاند».. مصير 600 متجر وآلاف الوظائف معلّق

حصلت سلسلة متاجر التخفيضات «باوندلاند» (Poundland) على دعم مالكها الأمريكي لتمديد الحماية من مطالبات الدائنين، في محاولة لإتاحة مزيد من الوقت للتوصل إلى صفقة إنقاذ، بينما يظل مستقبل نحو 600 متجر وآلاف الوظائف غير محسوم.

وأفادت «فايننشال تايمز» (Financial Times)، الخميس 12 تشرين الثاني/نوفمبر، بأن شركة الاستثمار «غوردون براذرز» (Gordon Brothers) وافقت على دعم تمديد المهلة عشرة أيام، مع استمرار بحث عروض للاستحواذ على السلسلة. ولا تعني هذه الخطوة إتمام صفقة بيع أو ضمان بقاء جميع المتاجر.

سباق للتوصل إلى صفقة إنقاذ

كانت «باوندلاند» قد قدمت، في 29 تشرين الأول/أكتوبر، إخطارًا بنيتها تعيين مسؤولين لإدارة الشركة المتعثرة، ما منحها حماية قانونية مؤقتة من إجراءات الدائنين أثناء البحث عن حل.

ويتيح التمديد وقتًا إضافيًا للمفاوضات قبل اللجوء إلى إدارة الإعسار، وهي آلية يتولى فيها مختصون إدارة أعمال الشركة ومحاولة إنقاذها أو بيع أصولها لمصلحة الدائنين.

وبحسب سكاي نيوز (Sky News)، أتاح المالك نحو عشرة ملايين باوند كانت محتجزة في حسابات السلسلة لسداد مستحقات الموردين. ووصفت مصادر في القطاع الخطوة بأنها مهمة، لكنها حذرت من أنها لا تضمن تجنب التعثر.

وتشمل الأطراف المهتمة بشراء الشركة مجموعة «مارتن بروبرتي» (Martin Property Group) و«زيرا غروب هولدينغز» (Xyra Group Holdings)، وسط خلافات بشأن سداد قرض للمساهمين بقيمة 30 مليون باوند.

اتهامات برلمانية للمالك الأمريكي

تصاعد الضغط السياسي عقب جلسة مغلقة عقدتها لجنة الأعمال والتجارة في مجلس العموم، الأربعاء، مع ممثلي الشركة ومالكها.

وقال رئيس اللجنة، النائب العمالي ليام بيرن: إن «غوردون براذرز» لم تقدم إجابة مرضية بشأن إعطاء حماية الوظائف الأولوية على تعظيم عوائدها المالية. واتهمها بسحب ما يصل إلى 20 مليون باوند من السلسلة خلال فترة كانت تواجه فيها وضعًا ماليًا حرجًا.

ودعا بيرن إلى تمكين إدارة «باوندلاند» من الوصول إلى أموال الشركة لتعزيز فرص استمرارها وإنجاز صفقة.

الوظائف بلا ضمانات حتى الآن

في المقابل، دافعت «غوردون براذرز» عن إدارتها، قائلة إنها قدمت تمويلًا إضافيًا بقيمة 85 مليون باوند منذ الاستحواذ على السلسلة في 2025، وإنها تسعى إلى حماية أكبر عدد ممكن من الوظائف والحفاظ على قيمة الشركة.

لكن المدير الإداري لـ«باوندلاند»، باري ويليامز، قال إنه لا توجد ضمانات بشأن إنقاذ الوظائف. وإذا تعذر بيع السلسلة بوصفها نشاطًا مستمرًا، فقد تُباع متاجر إلى تجار تجزئة آخرين؛ وهو احتمال يترك مستقبل العاملين والفروع معلقًا بنتيجة المفاوضات.

• #الوظائف في بريطانيا
• #باوندلاند
• #غوردون براذرز
• #قطاع التجزئة البريطاني
• #متاجر التخفيضات