بنك إنجلترا يحذر من تراجع فرص العمل للشباب بسبب تقلبات الاقتصاد

حذّرت كلير لومباردلي، نائبة محافظ بنك إنجلترا لشؤون السياسة النقدية، من أن الشباب في بريطانيا يتحمّلون العبء الأكبر لما سمّته «اقتصاد السرعة المنخفضة». ويأتي ذلك مع إحجام أصحاب العمل عن التوظيف في ظل تداعيات العدوان الصهيوني الأمريكي في الشرق الأوسط.

وقالت لومباردلي، في مقابلة مع صحيفة الغارديان: إن النزاع رفع أسعار الطاقة وأضفى ضبابية على آفاق الاقتصاد، وإنه يسهم في ارتفاع بطالة الشباب. وأضافت: «ما ترونه هو أن الكلفة تقع على الشباب، إذ يمكنكم رؤية هذا الارتفاع السريع في عدد الشباب الذين يكافحون للعثور على وظائف».

وحذّرت أيضًا من أن البنك يستعد لقرار «مفتوح» بشأن أسعار الفائدة الشهر المقبل، بعدما رفع كلفة الاقتراض الأسبوع الماضي للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات.

تجميد التوظيف بدل التسريح

وأوضحت لومباردلي أن أصحاب العمل يتعاملون مع المشهد الجيوسياسي المعقّد بالاحتفاظ بموظفيهم وتجميد التعيينات الجديدة. وقالت: «إنه ما أسمّيه اقتصاد السرعة المنخفضة، أي سوق عمل تشهد تراجعًا حقيقيًا في التوظيف، لكننا في الواقع لا نرى الكثير من التسريحات. ما يجري هو ديناميكية توظيف منخفض وتسريح منخفض».

وتابعت: «إنهم يؤجّلون التوظيف، ويريدون أن يروا إن كانت حالة التذبذب هذه ستنتهي، مثلنا جميعًا. لم يتوقّع أحد منا أن نكون في الشهر التاسع من هذا النزاع». ثم أضافت: «إذا لم تكن الشركات توظّف، فهذا يعني بالضرورة أن الوافدين الجدد إلى سوق العمل يتضرّرون».

وقالت لومباردلي، وهي خبيرة اقتصادية سابقة في وزارة الخزانة ومنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية: إن أثر الركود في سوق العمل يظهر خصوصًا في القطاعات التي تمنح الشباب وظيفتهم الأولى، «كالضيافة، وتجارة التجزئة على وجه الخصوص». وأشارت إلى أن أصحاب العمل الذين استطلع البنك آراءهم يبدون «شعورًا بأن توظيف شاب بات أكثر مخاطرة مما كان عليه».

بطالة متصاعدة وأولوية حكومية

ارتفع معدل البطالة في بريطانيا هذا العام إلى 4.7 في المئة، مع مواجهة أصحاب العمل تكاليف متزايدة ناجمة عن العدوان مع إيران، إلى جانب ارتفاع الضرائب وضعف طلب المستهلكين الواقعين تحت ضغط أزمة غلاء المعيشة. أما بطالة الشباب فارتفعت بوتيرة أسرع، لتبلغ أعلى مستوياتها منذ عام 2015 إذا استُثنيت فترة وباء كوفيد.

وتحوّلت معالجة أزمة توظيف الشباب إلى أولوية متنامية لدى الحكومة، بعدما ارتفع عدد الشباب غير الملتحقين بالتعليم أو العمل أو التدريب إلى نحو مليون. وتنتظر حكومة آندي بيرنهام نتائج تقرير عن الشباب والعمل أعدّه وزير العمال السابق آلان ميلبرن، ويُتوقّع نشره الأسبوع المقبل.

ومن المنتظر أن تعرض لومباردلي، في خطاب تلقيه في لندن يوم الثلاثاء، مخاوفها من تباطؤ حيوية سوق العمل.

احتمال رفع جديد للفائدة

صوّتت لومباردلي مع أغلبية أعضاء لجنة السياسة النقدية على رفع سعر الفائدة الأساسي من 3.75 في المئة إلى 4 في المئة. وقالت: إن زيادة أخرى بربع نقطة مئوية قد تكون مبرّرة، ربما في اجتماع اللجنة المقبل في كانون الأول/ديسمبر.

وأضافت: «كل اجتماع مفتوح بالنسبة إلينا، وكانون الأول/ديسمبر احتمال وارد بالتأكيد. تسعير السوق حاليًا نحو 50/50». وتابعت أن الأمر يتوقف على تطورات العدوان وأسعار الطاقة والبيانات الأوسع، وقالت: «لن أستبعده، لكن في المقابل ليست لديّ معلومات كافية بعد».

وكانت لومباردلي بين أعضاء اللجنة الذين انضموا إلى محافظ البنك أندرو بيلي في طرح احتمال رفع آخر للفائدة قريبًا، على أن يكون إنهاء العدوان مع إيران العامل الحاسم في القرار. وتراجعت أسعار النفط بحدّة إلى ما دون 100 دولار للبرميل بعد فوز الديمقراطيين في الكونغرس الأمريكي، وهو ما رأى فيه بعض المستثمرين قيدًا محتملًا على قدرة دونالد ترامب على إطالة العدوان. وقال ترامب في عطلة نهاية الأسبوع: إنه من المستبعد جدًا أن يأمر بضربات جديدة على إيران ما دامت محادثات إنهاء العدوان تتقدّم.

البطالة لا تكبح التضخم بالضرورة

يركّز البنك بشدة على سوق العمل خشية أن يترسّخ التضخم المرتفع حاليًا في الاقتصاد، إذا امتلك العمال قوة تفاوضية تكفي لانتزاع زيادات كبيرة في الأجور. فقد يدفع ذلك الشركات إلى رفع أسعارها لتغطية فاتورة الأجور، وهو ما قد تخفّفه مؤشرات ضعف سوق العمل.

غير أن لومباردلي قالت: إن ارتفاع البطالة لن يكبح بالضرورة الضغوط التضخمية؛ لأن أصحاب العمل يحتفظون بمن يحتاجون إليهم ولا يوظّفون إلا في المناصب التي يصعب شغلها. وأضافت: «يمكن أن تكون البطالة أعلى دون أن تمارس ضغطًا نزوليًا على التضخم، وهذه مشكلة واضحة».

المصدر: الغارديان