مع ازدياد أعداد المسنين.. سوليهل تبحث تأمين مساكن تلبي احتياجاتهم

تواجه منطقة سوليهل البريطانية عقبات في توفير مساكن مناسبة لكبار السن، مع توقعات بارتفاع أعداد المسنين خلال العقدين المقبلين، ما يدفع السلطات المحلية إلى بحث سبل توسيع خيارات السكن والرعاية لتلبية احتياجات هذه الفئة.

وتكتسب القضية أهمية متزايدة في ظل ارتفاع نسبة كبار السن في المنطقة مقارنة بمتوسطَي منطقة ويست ميدلاندز وبريطانيا، ما دفع أعضاء مجلس سوليهل إلى مناقشة احتياجات الإسكان المستقبلية، في اجتماع ركز على توفير مساكن التقاعد وخدمات الرعاية.

ارتفاع أعداد كبار السن بحلول عام 2043

ناقش أعضاء لجنة التدقيق المعنية بالتنمية الاقتصادية والنمو المُدار والمهارات في مجلس سوليهل هذه الاحتياجات خلال اجتماع عُقد في الجناح المدني (Civic Suite) بتاريخ الـ3 من تشرين الثاني/نوفمبر.

وأظهر تقييم أعدّه المجلس أن عدد السكان الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر مرشح للارتفاع من 48,219 إلى 58,010 أشخاص بحلول عام 2043، بزيادة قدرها 9,791 شخصًا، أي بنسبة 20.3%.

كما يُتوقع ارتفاع عدد السكان الذين تبلغ أعمارهم 75 عامًا فأكثر بمقدار 7,129 شخصًا، وبنسبة 27.5%، ليصل إلى 33,049 شخصًا.

أما الفئة التي تبلغ أعمارها 85 عامًا فأكثر، فمن المتوقع أن تشهد الزيادة الكبرى، إذ سيرتفع عدد أفرادها من 7,269 إلى 11,082 شخصًا، بزيادة قدرها 3,813 شخصًا، تعادل 52.5%.

الحاجة إلى مئات الوحدات السكنية الإضافية

وبناءً على هذه التوقعات، خلص التقييم إلى أن سوليهل ستحتاج بحلول عام 2043 إلى توفير 712 وحدة إضافية من المساكن المدعومة، منها 435 وحدة في السوق السكنية و278 وحدة بأسعار ميسّرة.

كما أظهر التقييم الحاجة إلى توفير 376 وحدة إضافية من المساكن المخصصة لكبار السن والمزودة بخدمات الرعاية.

وأوضح التقرير أن المعطيات تشير إلى ضرورة توفير خيارات سكنية متنوعة، تبدأ بالمساكن التقليدية المهيأة لتسهيل الوصول إليها، مع تقديم الدعم اللازم لتمكين كبار السن من مواصلة العيش في منازلهم، وصولًا إلى مساكن التقاعد والمجمعات السكنية التي توفر رعاية إضافية، فضلًا عن دور الرعاية السكنية والتمريضية.

تراجع توفير المساكن منذ وباء كورونا

وقال المسؤول في المجلس مارك كوليير: إن عدد الوحدات السكنية المخصصة لهذه الفئات، التي يجري توفيرها في سوليهل، تراجع “بصفة ملحوظة” منذ وباء كورونا.

وأشار خلال المناقشات إلى أن مسودة الخطة المحلية للمنطقة، المطروحة حاليًا للاستشارة العامة، تسعى إلى ضمان استعداد سوليهل للاحتياجات المستقبلية، من خلال التخطيط لتوفير أنواع المساكن التي سيزداد الطلب عليها خلال السنوات المقبلة.

مطالب بتوزيع المساكن وفق احتياجات المناطق

من جانبه أثار عضو المجلس ماكس ماكلولين مسألة التوزيع الجغرافي للمساكن المخصصة لكبار السن، مشيرًا إلى أن التقرير لا يوضح بما يكفي كيفية تحديد المناطق التي تحتاج إلى هذه المرافق.

وقال: “من الأمور التي لم أجدها في التقرير التركيز على الاحتياجات المحلية لكل منطقة. فمن المهم أن تُوفّر المساكن في المواقع التي تحتاج إليها فعلًا، وأن تكون طبيعة الخدمات المقدمة مناسبة لتلك الاحتياجات”.

وحذّر من أن تركز أعداد كبيرة من هذه المساكن في منطقة واحدة قد يفرض ضغوطًا إضافية على البنية التحتية، فضلًا عن أنه يؤدي إلى عقبات تتعلق بتوفير العاملين في قطاع الرعاية.

وأضاف أن ارتفاع الطلب على خدمات الرعاية في منطقة محددة قد يتجاوز قدرة سوق العمل المحلية على تلبيته، ما يضطر العاملين إلى قطع مسافات أطول للوصول إلى أماكن عملهم.

إلزام المشروعات السكنية الكبرى بتوفير مساكن متخصصة

وردّ كوليير بأن الخطة المحلية تنص على إلزام جميع المشروعات السكنية التي تضم 300 وحدة أو أكثر بتوفير مساكن متخصصة.

وأوضح أن الاحتياجات السكانية ستتغير خلال السنوات الـ15 المقبلة، معربًا عن أمله في أن يسهم هذا التوجه في توزيع مساكن كبار السن على نطاق أوسع في مختلف أنحاء سوليهل.

وأضاف أن المجلس يحتاج أيضًا إلى مراعاة الإمكانات المتاحة لتوفير هذه المساكن في شمال المنطقة.

مخاوف من فائض مؤقت في دور الرعاية

من جهتها قالت عضو المجلس كاثرين توماس: إن هناك “انطباعًا سائدًا في الوقت الراهن” بوجود عدد كبير من مساكن التقاعد في المنطقة، لكنها أوضحت أن الاطلاع على التقرير أقنعها بوجود حاجة إلى المزيد منها على المدى الطويل.

وأضافت: “لدينا فائض في الوقت الحالي، لكن يبدو أننا سنحتاج إلى إبقاء بعض دور الرعاية خارج الخدمة لـ5 أو 10 سنوات، ثم إعادة تشغيلها عندما يرتفع الطلب عليها”.

وتساءلت توماس عما إذا كانت المنطقة معرضة لخسارة بعض دور الرعاية القائمة، معربة عن قلقها من احتمال عدم قدرتها على الاستمرار ماليًا.

وردّ كوليير بأن المجلس يعقد اجتماعات دورية مع الجهات المزودة لخدمات الإسكان، مضيفًا أنه سيتحقق مما إذا كانت مسألة الجدوى المالية لدور الرعاية قد أُخذت في الاعتبار خلال المناقشات.

المصدر: برمنغهام لايف