تخفيضات تصل إلى 85% في دعم ذوي الإعاقة العاملين في بريطانيا
كشفت شهادات مستفيدين من برنامج «القدرة على العمل» (Access to Work) في بريطانيا عن تخفيضات وصلت إلى 85 في المئة من قيمة المنح المقدّمة لمساعدتهم على الاستمرار في وظائفهم، ما أثار مخاوف من تأثير القرارات في صحتهم واستقرارهم المالي وقدرتهم على مواصلة العمل.
وسلّط برنامج «Money Box»، الذي تبثّه إذاعة «بي بي سي راديو 4»، الضوء على معاناة عدد من المستفيدين الذين فوجئوا بتراجع كبير في قيمة الدعم عند تجديد منحهم، رغم استمرار حاجتهم إلى المساعدات المرتبطة بإعاقتهم.
ويُعدّ برنامج «القدرة على العمل» أحد أبرز البرامج الحكومية الهادفة إلى مساعدة ذوي الإعاقة على دخول سوق العمل والاستمرار فيه، إذ يوفّر دعمًا لسداد تكاليف لا تشملها الترتيبات المعتادة في أماكن العمل، مثل المُعَدات المتخصصة، والعاملين المساندين، وخدمات الترجمة، ونفقات التنقّل.
تخفيضات تهدد استمرار ذوي الإعاقة في وظائفهم
قالت جيني، وهي مستفيدة من البرنامج وتستخدم كرسيًا متحركًا: إن قيمة الدعم الذي تتلقّاه انخفضت بنسبة 85 في المئة، مشيرة إلى عدم وجود آلية واضحة للطعن في القرار.
وأضافت أنها اتصلت بالجهات المعنية فور تلقيها رسالة التخفيض لطلب إعادة النظر في القرار، لكن أُبلغت بأن بدء مراجعة طلبها سيستغرق خمسة أسابيع على الأقل. وأوضحت أنها اضطرت، خلال هذه الفترة، إلى مواصلة إدارة عملها والاستعانة بالعاملين المساندين رغم خفض ساعات العمل والأجور بصورة كبيرة.
وحذّرت جيني من أن القرار ألحق أضرارًا بصحتها النفسية والجسدية وبوضع أسرتها المالي، موضحة أن زوجها بات مضطرًا إلى التغيب عن عمله لمساعدتها في أداء مهماتها، رغم عمله بدوام كامل.
وفي شهادة أخرى، قال أحد المستفيدين: إن الأدوات التكنولوجية، على الرغم من أهميتها، لا تستطيع تعويض الدعم البشري الذي يحتاج إليه للتواصل بفاعلية والمشاركة الكاملة في العمل.
ووصف المستفيد التخفيضات بأنها مخيبة للآمال جدًا، مؤكدًا أن البرنامج يفترض أن يساعد ذوي الإعاقة على الاحتفاظ بوظائفهم والتقدم في مسيرتهم المهنية، لا أن يضع مزيدًا من العقبات أمامهم.
75 ألف مستفيد وارتفاع الطلب على الدعم
يستفيد نحو 75 ألف شخص حاليًا من برنامج «القدرة على العمل»، فيما أفاد متلقّو الدعم بحدوث تخفيضات كبيرة في قيمة المنح عند تجديدها منذ مطلع عام 2024.
من جانبها قالت وزارة العمل والمعاشات البريطانية: إن البرنامج يمثّل «شريان حياة» للمستفيدين، لكنها أشارت إلى ارتفاع الطلب عليه بصورة كبيرة خلال السنوات الأخيرة، مع تضاعف عدد المستفيدين تقريبًا خلال خمس سنوات.
وأضاف متحدث باسم الوزارة أن الحكومة وظّفت نحو 500 موظف إضافي للمساعدة في معالجة تراكم الطلبات، وأنها تعمل مع ذوي الإعاقة والمنظمات التي تمثّلهم لتحسين البرنامج.
ودعت الوزارة المستفيدين الذين لا يوافقون على القرارات الأولية إلى طلب إعادة النظر فيها، في وقت تثير فيه الشهادات بشأن التخفيضات مخاوف من أن يؤدي تقليص المساعدات إلى زيادة الصعوبات التي يواجهها ذوو الإعاقة في الحفاظ على وظائفهم والاستقلال المالي.
المصدر: Birmingham Live
اقرأ أيضًا:
الرابط المختصر هنا ⬇
