ارتفاع فواتير الطاقة في بريطانيا.. كيف تخفّض الأسر تكاليف الشتاء؟
تستعد الأسر في بريطانيا لارتفاع جديد في تكاليف الطاقة خلال الأشهر المقبلة، بعدما ارتفعت الأسعار بنحو 4%، وسط توقعات بزيادة قد تصل إلى 16% في يناير/كانون الثاني، مع استمرار الضغوط على أسعار الغاز بالجملة.
ومع اقتراب الشتاء، يمكن للأسر اتخاذ عدد من الخطوات لتقليل قيمة فواتير الغاز والكهرباء، بدءًا من مراجعة التعريفة الحالية والاستفادة من برامج الدعم، وصولًا إلى خفض استهلاك الطاقة داخل المنزل.
وتحدد هيئة تنظيم الطاقة Ofgem سقف الأسعار الذي يمكن للموردين تقاضيه مقابل كل وحدة من الغاز والكهرباء، ويؤثر هذا السقف في نحو 20 مليون أسرة في إنجلترا واسكتلندا وويلز.
هل التعريفة الثابتة مناسبة لك؟
تنصح Ofgem الأسر بالنظر في التعريفات الثابتة ومقارنتها بالتعريفات المتغيرة المرتبطة بسقف الأسعار. وفي التعريفة الثابتة، يبقى سعر وحدة الطاقة ثابتًا طوال مدة العقد، لكن قيمة الفاتورة الإجمالية تظل مرتبطة بكمية الغاز والكهرباء التي تستخدمها الأسرة.
وقد توفر التعرفة الثابتة قدرًا أكبر من الاستقرار إذا ارتفعت الأسعار خلال الشتاء، لكن من الصعب تحديد ما إذا كان العقد الثابت مناسبًا في الوقت الحالي، وبخاصة مع احتمال تغير أسعار الغاز العالمية.
وفي حال انخفاض الأسعار، قد يجد المشترك نفسه يدفع أكثر من الأسر التي بقيت على التعريفة المتغيرة، كما قد يضطر إلى دفع رسوم إذا أراد الخروج من العقد قبل انتهائه.
لذلك، من الأفضل مقارنة جميع العروض المتاحة، وليس عروض المورد الحالي فقط، والانتباه إلى أي رسوم مرتبطة بإنهاء العقد مبكرًا.
هل يمكن أن يخفض الخصم المباشر قيمة الفاتورة؟
لا يزال نحو 5 ملايين شخص في بريطانيا يدفعون فواتير الطاقة كل ثلاثة أشهر عند وصولها، وهي طريقة قد تعتمد في بعض الحالات على تقدير كمية الاستهلاك.
ويمكن لتسجيل قراءات العداد بانتظام، أو استخدام عداد ذكي، أن يساعد في الحصول على فواتير أكثر دقة. كما قد يكون الدفع عبر الاقتطاع المباشر الشهري أقل تكلفة لكل وحدة من بعض طرق الدفع الأخرى، ويُشترط عادةً استخدامه للحصول على بعض التعريفات الثابتة.
أما مستخدمو عدادات الدفع المسبق، الذين ينتمي كثير منهم إلى الأسر المنخفضة الدخل، فقد أصبحت الأسعار التي يدفعونها أقل قليلًا من التعرفة المتغيرة الخاضعة لسقف الأسعار.
وقد تكون هناك أيضًا تعريفة أرخص في أوقات محددة من اليوم، مثل ساعات الليل، وهو ما يمكن أن يفيد الأسر التي تستطيع نقل بعض استخداماتها إلى تلك الفترات، مثل شحن السيارات الكهربائية.
ما الدعم المتاح لفواتير الطاقة؟
يمكن للأسر المنخفضة الدخل التي تتلقى إعانات تعتمد على اختبار الدخل الحصول على تخفيض بقيمة 150 باوند من فاتورة الكهرباء هذا الشتاء. ويُطبّق التخفيض تلقائيًا في معظم الحالات، في حين يتعين على المستحقين في اسكتلندا التواصل مع شركة الطاقة الخاصة بهم.
وقد يكون بعض المستحقين مؤهلين أيضًا للحصول على مدفوعات الطقس البارد، التي تساعد الأسر خلال فترات انخفاض درجات الحرارة.
كما يحصل معظم المتقاعدين على دفعة وقود الشتاء، بعد تراجع الحكومة عن خطط كانت ستقصر الاستحقاق على شريحة محدودة من المتقاعدين.
وتقدم معظم شركات الطاقة أيضًا منحًا لمساعدة المشتركين الذين يواجهون صعوبات في دفع فواتيرهم، في حين يمكن لبعض الأسر التي تراكمت عليها ديون للطاقة الاستفادة من برنامج Fuel Direct للمساعدة في سدادها.
وتتوفر كذلك برامج لمساعدة الأسر المنخفضة الدخل على تحسين كفاءة منازلها، ويشمل ذلك تركيب العزل، إلى جانب بعض البرامج المحلية التي قد توفر دعمًا لتركيب الألواح الشمسية أو المضخات الحرارية.
كيف تخفض استهلاك الطاقة دون التضحية بالدفء؟
مع انخفاض درجات الحرارة، قد يكون خفض الاستهلاك أكثر صعوبة، ولا سيما بالنسبة إلى الأطفال الصغار وكبار السن والأشخاص الذين يعانون ظروفًا صحية أو محدودية في الحركة.
لكن هناك خطوات بسيطة يمكن أن تساعد في تقليل الفاتورة دون الحاجة إلى خفض التدفئة إلى مستويات غير مريحة.
ويمكن استخدام الستائر السميكة وسد مصادر تسرب الهواء، وإغلاق أجهزة التدفئة في الغرف غير المستخدمة، وارتداء ملابس أكثر دفئًا داخل المنزل.
كما يمكن خفض درجة تدفق المياه في بعض الغلايات المركبة، إذ قد تكون المياه مضبوطة على درجة حرارة أعلى من الحاجة.
ومن الطرق الأخرى تقليل مدة الاستحمام، وغسل الملابس على درجة حرارة 30 مئوية بدلًا من 40 مئوية، وتجفيف الملابس في الخارج متى أمكن. وعند تجفيفها داخل المنزل، يُنصح بالتهوية الجيدة أو استخدام مزيل الرطوبة لتقليل خطر تراكم الرطوبة.
ويمكن كذلك تقليل استخدام الفرن عند طهي كميات صغيرة، مثل إعداد بعض الوجبات باستخدام القلاية الهوائية أو الميكروويف، حيث تستهلك هذه الأجهزة طاقة أقل في بعض الاستخدامات.
ماذا تفعل الأسر قبل الشتاء؟
تنصح الأسر بمراجعة فواتيرها وقراءات العدادات قبل بدء فصل الشتاء، والتأكد من أنها تدفع وفق الاستهلاك الفعلي بدلًا من التقديرات.
كما ينبغي مقارنة التعريفات المتاحة، والتحقق من برامج الدعم التي قد تكون الأسرة مؤهلة لها، والتواصل مع شركة الطاقة في حال وجود صعوبة في سداد الفواتير.
ويمكن لمن يخطط للانتقال إلى منزل جديد أو تجديد منزله أن يأخذ كفاءة الطاقة في الاعتبار عند اختيار الأجهزة، وأن يبحث عن فرص لتحسين العزل وتقليل استهلاك الطاقة على المدى الطويل.
ومع ارتفاع تكاليف الطاقة، قد تساعد هذه الخطوات الأسر على الحد من قيمة فواتيرها خلال الشتاء، إلى جانب الاستفادة من برامج الدعم المتاحة وتجنب دفع تكاليف إضافية يمكن تفاديها.
المصدر: بي بي سي
الرابط المختصر هنا ⬇
