ليدز.. حكاية مدينة في قلب شمال إنجلترا
تقع ليدز في غرب يوركشاير شمال إنجلترا، وتُعد من أكبر مدن بريطانيا وأهم مراكزها الاقتصادية خارج لندن.
وعلى ضفاف نهر آير، انتقلت المدينة من مستوطنة صغيرة ارتبطت بالزراعة وتجارة الصوف إلى مركز صناعي وتجاري، ثم إلى مدينة حديثة تعتمد على المال والأعمال والتعليم والتكنولوجيا والثقافة.
ويبلغ عدد سكان ليدز نحو 812 ألف نسمة، وفق تعداد 2021، بزيادة 8.1% مقارنة بعام 2011. كما تمثل المدينة مركزًا لمنطقة حضرية أوسع في غرب يوركشاير.
كيف بدأت قصة ليدز؟
بدأ نمو ليدز في العصور الوسطى، وتحوّلت تدريجيًا إلى مركز للتجارة وصناعة الصوف والأقمشة. وفي عام 1207 مُنحت ميثاقًا لإنشاء البلدة، ما ساعد على توسعها التجاري والعمراني.
ومع الثورة الصناعية، أصبحت المنسوجات والصناعات المرتبطة بها أساس اقتصاد المدينة، وساهمت القنوات والسكك الحديدية في ربطها بالمدن والموانئ والمناطق الصناعية الأخرى.
وحصلت ليدز رسميًا على صفة «مدينة» عام 1893، بعدما أصبحت مركزًا اقتصاديًا مهمًا في شمال إنجلترا.
ماذا بقي من ليدز الصناعية؟
لا تزال آثار الماضي الصناعي واضحة في عدد من مناطق المدينة، خصوصًا المباني والمستودعات والقنوات القديمة حول نهر آير.
ويُعد (Kirkgate Market) من أبرز رموز تاريخ ليدز التجاري؛ فقد افتتح بصورته المغطاة عام 1857، وارتبط أيضًا ببدايات مشروع (Marks & Spencer)، الذي بدأه مايكل ماركس من كشك في السوق.
كم يبلغ عدد سكان ليدز؟
بلغ عدد سكان ليدز نحو 812 ألف نسمة في تعداد 2021، مقارنة بنحو 751,500 نسمة عام 2011. وتتميز المدينة بتركيبة سكانية وثقافية متنوعة؛ إذ شكّل السكان من الفئة البيضاء 79%، والآسيويون 9.7%، والسود 5.6%، والمجموعات المختلطة 3.4%.
كما أن 82.2% من سكان المدينة وُلدوا في إنجلترا، في حين كانت باكستان والهند وبولندا من أبرز بلدان الميلاد الأخرى.
ماذا عن المسلمين والعرب في ليدز؟
يمثل المسلمون جزءًا مهمًا من النسيج السكاني في ليدز؛ فقد أظهر تعداد 2021 أن 7.8% من سكان المدينة عرّفوا أنفسهم بأنهم مسلمون، مقارنة بـ5.4% في 2011، ليكون الإسلام ثاني أكبر انتماء ديني مُعلن في المدينة بعد المسيحية.
كما أظهرت بيانات التعداد أن نحو 0.7% من سكان ليدز عرّفوا أنفسهم ضمن الفئة الإثنية العربية، أي قرابة 6 آلاف شخص.
وتضم المدينة مساجد ومراكز إسلامية تخدم سكانًا من خلفيات متنوعة، إلى جانب حضور للمجتمعات العربية ضمن الحياة الجامعية والمهنية والتجارية في المدينة.
لماذا تُعد ليدز مركزًا اقتصاديًا مهمًا؟
تحول اقتصاد ليدز من الاعتماد على المنسوجات إلى قطاعات الخدمات المالية والمهنية والقانونية والتكنولوجيا والتجارة والصناعات الإبداعية.
ويصف مجلس مدينة ليدز اقتصادها بأنه متنوع، فيما تمثل المدينة المحور الاقتصادي الأبرز لغرب يوركشاير، وتعد الخدمات المالية وخدمات الأعمال من أبرز القطاعات فيها.
هل ليدز مدينة جامعية؟
نعم، وتضم المدينة عددًا من الجامعات الكبرى، أبرزها جامعة ليدز وجامعة ليدز بيكيت.
وقد أُسِّست جامعة ليدز عام 1904، وهي عضو في مجموعة (Russell Group)، وتضم أكثر من 37 ألف طالب، بينهم آلاف الطلاب الدوليين من دول مختلفة.
ولهذا ترتبط مناطق مثل (Headingley وHyde Park وWoodhouse) بالحياة الطلابية، وتنتشر فيها المساكن والمطاعم والمقاهي والخدمات التي تخدم الطلاب.
ماذا عن الثقافة والفنون؟
تتمتع ليدز بمشهد ثقافي نشط يضم المتاحف والمسارح والمعارض والمهرجانات.
ومن أبرز مؤسساتها (Leeds Art Gallery وLeeds City Museum)، إلى جانب مسارح مثل (Leeds Playhouse) و(Leeds Grand Theatre)، و(First Direct Arena) التي تستضيف حفلات وفعاليات رياضية وترفيهية.
كما يقام في المدينة (Leeds International Film Festival وLeeds Pride وLeeds Jazz Festival) وغيرها من الفعاليات السنوية.
ما أشهر معالم ليدز؟
من أبرز معالم المدينة:
- Kirkstall Abbey، وهو دير من العصور الوسطى على ضفاف نهر آير.
- Royal Armouries Museum، الذي يضم مجموعات مرتبطة بالأسلحة والدروع والتاريخ العسكري.
- Leeds City Museum.
- Leeds Art Gallery.
- Temple Newsam، وهو منزل تاريخي ومتنزه واسع قرب المدينة.
- Kirkgate Market، أحد أشهر الأسواق التاريخية في بريطانيا.
ماذا عن الرياضة؟
تحتل الرياضة مكانة مهمة في هوية ليدز، ويُعد (Leeds United) أشهر أندية كرة القدم في المدينة، ويلعب في ملعب (Elland Road).
كما تمثل لعبة الكريكيت جزءًا من تاريخ المدينة الرياضي من خلال (Headingley)، الذي يستضيف مباريات الكريكيت والرغبي.
كيف ترتبط ليدز ببقية بريطانيا؟
تتمتع ليدز بشبكة مواصلات تربطها بالعديد من المدن البريطانية، وتعد محطة (Leeds Railway Station) من أهم محطات القطارات خارج لندن.
كما يخدم المدينة مطار ليدز برادفورد، الذي يوفر رحلات داخلية ودولية.
هل تواجه ليدز تحديات؟
رغم قوة اقتصاد المدينة، فإن النمو لا يتوزع بالتساوي بين جميع المناطق. وتظل قضايا السكن والفقر وعدم المساواة وتطوير النقل والبنية التحتية من أبرز العقبات التي تواجهها.
ويشير مجلس مدينة ليدز إلى استمرار تفاوتات اجتماعية واقتصادية واضحة بين أجزاء مختلفة من المدينة، تشمل مجالات مثل الدخل والصحة والسكن وفرص العمل.
ليدز اليوم
تختلف ليدز اليوم كثيرًا عن المدينة الصناعية التي اشتهرت بصناعة الصوف والمنسوجات.
فقد أصبحت مركزًا للخدمات والتعليم والتكنولوجيا والثقافة، مع احتفاظها بآثار واضحة من ماضيها الصناعي.
وبفضل جامعاتها، وتنوع سكانها، ووجود مجتمع مسلم وعربي، ومكانتها الاقتصادية والثقافية، تبقى ليدز واحدة من أهم مدن شمال إنجلترا وأكثرها تنوعًا.
اقرأ أيضًا:
الرابط المختصر هنا ⬇
