وجبات مدرسية مجانية لآلاف الأطفال في بريطانيا.. تعرف على شروط الحصول عليها

مع عودة الأطفال إلى المدارس وبدء العام الدراسي الجديد، يمكن لآلاف الأسر في بريطانيا تخفيف جزء من أعبائها المالية من خلال الاستفادة من برنامج الوجبات المدرسية المجانية.

وتوفر الحكومة البريطانية وجبات مجانية للأطفال المؤهلين خلال أيام الدراسة، بينما تختلف القواعد وشروط الحصول عليها بحسب الدولة التي تقيم فيها الأسرة داخل بريطانيا.

من يمكنه الحصول على الوجبات المدرسية المجانية؟

في إنجلترا، يمكن للأطفال الحصول على وجبات مدرسية مجانية إذا كانت أسرهم تتلقى بعض أنواع الدعم الحكومي، ومن بينها:

• يونيفرسال كريدت (Universal Credit).
• بدل التوظيف والدعم المرتبط بالدخل (Income-related Employment and Support Allowance).
• الدعم المقدم بموجب الجزء السادس من قانون الهجرة واللجوء لعام 1999.
• ائتمان الراتب التقاعدي (Pension Credit).

كما يمكن أن يحصل الطفل على الوجبات المجانية إذا كان يتلقى إحدى المساعدات المؤهلة بشكل مباشر.

ويجب أن يكون الطفل مسجلًا في مدرسة ممولة من الحكومة وأن يندرج ضمن الفئات التي تشملها قواعد البرنامج.

تغيير مهم في قواعد الوجبات المجانية

وتشهد قواعد الوجبات المدرسية المجانية في إنجلترا تغييرًا مهمًا اعتبارًا من العام الدراسي 2026-2027.

فالأطفال في الأسر التي تحصل على يونيفرسال كريدت سيكونون مؤهلين للحصول على الوجبات المدرسية المجانية، بصرف النظر عن دخل الأسرة، وفق القواعد الجديدة.

ويعني ذلك توسيع نطاق البرنامج ليشمل عددًا أكبر من الأطفال، بما يخفف تكلفة الوجبات اليومية عن الأسر التي تعتمد على يونيفرسال كريدت.

ماذا عن الأطفال في السنوات الدراسية الأولى؟

هناك فئة من الأطفال في إنجلترا تحصل على وجبات مدرسية مجانية بصرف النظر عن دخل الأسرة أو نوع المساعدات التي تتلقاها.

ويشمل ذلك الأطفال في:

• السنة التمهيدية (Reception).
• السنة الأولى (Year 1).
• السنة الثانية (Year 2).

وتوفر المدارس الممولة من الحكومة هذه الوجبات مجانًا للأطفال في هذه المراحل ضمن برنامج الوجبات المدرسية المجانية الشامل للسنوات الأولى.

كيف يمكن للأسر التحقق من إمكانية الحصول عليها؟

يمكن للآباء والأوصياء التواصل مع مدرسة الطفل أو المجلس المحلي التابع لمنطقة سكنهم لمعرفة ما إذا كان الطفل مؤهلًا للحصول على الوجبات المدرسية المجانية.

وفي بعض الحالات، يتعين على الأسرة تقديم طلب إلى المجلس المحلي، بينما تتولى المدرسة أو الجهة التعليمية التحقق من المعلومات وتأكيد أهلية الطفل.

ومن المهم للأسر التي تتلقى يونيفرسال كريدت التحقق من وضعها، خصوصًا مع التغييرات التي دخلت حيز التنفيذ للعام الدراسي 2026-2027.

مساعدات أخرى يمكن الحصول عليها

وقد تتيح الوجبات المدرسية المجانية للأطفال والأسر الحصول على دعم إضافي، إذ يمكن للأطفال المؤهلين المشاركة في برنامج الأنشطة والطعام خلال العطلات المدرسية (Holiday Activities and Food Programme).

ويهدف البرنامج إلى توفير أنشطة مجانية للأطفال إلى جانب وجبات الطعام خلال العطلات، خصوصًا للأسر التي تواجه ضغوطًا مالية.

كما قد تتوفر مساعدات أخرى من خلال “صندوق دعم الأسر” (Household Support Fund)، لكن طبيعة الدعم تختلف من مجلس محلي إلى آخر.

وتختلف أنظمة الوجبات المدرسية المجانية في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية عن القواعد المعمول بها في إنجلترا، لذلك ينبغي على الأسر المقيمة خارج إنجلترا الرجوع إلى الجهات المحلية المختصة لمعرفة شروط الحصول على الدعم.

ومع ارتفاع تكاليف المعيشة، يمكن للوجبات المدرسية المجانية أن توفر للأسر مبلغًا إضافيًا يوميًا، لذلك يُنصح الآباء بالتحقق من القواعد الجديدة والتواصل مع المدرسة أو المجلس المحلي إذا كانوا يعتقدون أن أطفالهم قد يكونون مؤهلين للحصول عليها.

المصدر: نوتنغهام بوست

——————————————————————————————————————————

اقرأ أيضًا

• حكومة بيرنهام تطبق حزمة جديدة لخفض تكاليف المدارس ودعم الأسر
• عودة المدارس في بريطانيا.. كيف تحد من انتقال العدوى إلى المنزل؟
• ​خريطة الأسعار: المنازل القريبة من المدارس المميزة قد تكلفك أضعاف المعتاد في بريطانيا