لماذا دعوتُ تومي روبنسون لمناظرة حول الإسلام في “أكسفورد يونيون”؟ 

انتُخبت أروى الريس رئيسة لاتحاد أكسفورد في نوفمبر من العام الماضي، وبدأت فترة رئاستها في مارس. لم يتم الإعلان بعد عن موعد المناظرة التي سيشارك فيها تومي روبنسون.

في العام الماضي، فزتُ بانتخابات رئاسة “اتحاد أكسفورد” (Oxford Union). وعندما بدأتُ في التخطيط لفترة رئاستي، نظرتُ إلى الأجواء في بريطانيا وطرحتُ مقترحاً مثيراً للتحدي لأحد النقاشات: “هذا المجلس يعتقد أن الإسلام يمثل تهديداً للغرب”. هل الأمر مزعج؟ بالتأكيد. هل هو ضروري؟ أعتقد ذلك.

على مدى عقدين من الزمن، كانت الاستراتيجية الأساسية لليسار عند مواجهة أفكار اليمين المتطرف هي الصمت: رفض منحهم منصة، وإنكار النقاش، والأمل في أن تختفي المشكلة. لكنها لم تختفِ؛ بل بدلاً من ذلك، نمت القاعدة الشعبية لتلك الأفكار وانتشر نفوذها.

هذه الأفكار، التي لم تُواجَه في المحافل الجادة، استقرت دون إزعاج في عقول الملايين من الناس العاديين الغاضبين الذين يشعرون -وليس من دون سبب- بأنه لا يوجد أحد في السلطة مستعد للاعتراف بغضبهم. إن استراتيجية الصمت منحت هذه الآراء قوة لا تستحقها.

في هذا السياق، نُوقشت لأول مرة فكرة دعوة الناشط اليميني المتطرف “تومي روبنسون” للعودة إلى اتحاد أكسفورد للمشاركة في النقاش المذكور أعلاه. وتسبب هذه الدعوة “السرية” حالة من الذعر بين الطلاب وفي وسائل الإعلام. ولكن، إذا كنت ترى أن ما يقوله روبنسون خطير -كما يرى الكثيرون- فإن أخطر شيء يمكن فعله هو حرمان ملايين الأشخاص الذين يستمعون إليه من رد جاد على تصريحاته. سيظل الناس يسمعون أفكاره، لكنهم سيفعلون ذلك في صمت، دون إزعاج، ودون مواجهة داخل غرف صدى مغلقة.

هذا الأمر يهمني كمسلمة؛ هناك رواية مستمرة تدعي أن المجتمعات المسلمة لا تريد الانخراط في النقد، وأننا نتهرب من التمحيص، وأننا نفضل إغلاق الباب بدلاً من فتح باب الجدال. أريد أن يكون واضحاً، في عهد رئيسة مسلمة، أن هذا غير صحيح. وجهات نظرنا يمكنها الصمود أمام الفحص. نحن لا نخاف من هذا الحوار، ولم نكن خائفين منه يوماً؛ بل كان الآخرون هم من يخافون نيابة عنا.

ويهمني الأمر أيضاً كفلسطينية؛ كانت إحدى تجاربي الأولى في مناظرات اتحاد أكسفورد هي مواجهة جندي من قوات الاحتلال الإسرائيلي وجهاً لوجه. كان هناك من يعتقد أنه لا ينبغي السماح له بالتحدث، ولم أكن لأختلف معهم أكثر من ذلك. أنا غزّية، ولدي عائلة في غزة اليوم، وكانت التجربة الأكثر قوة وإنصافاً في وقتي القصير في أكسفورد هي الفرصة لتحدي حججه مباشرة، وتمحيصها، وتفكيكها أمام جمهور لم يسمع من فلسطيني من قبل. غادر العديد من هؤلاء الحضور وقد تغيرت قناعاتهم، ليس لأنني طلبت منهم الابتعاد، بل لأنني طلبت منهم الاستماع. هذا الدرس هو ما شكل ما قمتُ به منذ ذلك الحين.

المتحدثون الذين جمعتُهم لمعارضة المقترح المطروح في النقاش القادم يشملون الوزير السابق “سير جاكوب ريس-موج”، بالإضافة إلى أعضاء برلمان وعلماء مسلمين بريطانيين. هؤلاء أشخاص قد لا يجدون أنفسهم، في الظروف العادية، في الجانب نفسه من الجدال. لكنهم في قاعة مناظرات اتحاد أكسفورد سيتحدون بإيمانهم بأن آراء المتحدثين المؤيدين للمقترح (لم يتم تأكيد قائمة فريق روبنسون بعد) يجب مواجهتها مباشرة.

لقد مر عامان على أعمال الشغب التي أعقبت جرائم القتل في ساوثبورت، وما زلنا، في المجتمع المهذب، نكافح للحديث عن أسباب هذه الأحداث. إن هذا الصمت لا يحمي أحداً؛ بل يتسبب في تعفن الأوضاع. التظلمات التي لا تُطرح لا تتبخر، بل تتكدس لتتحول إلى شيء أكثر صلابة وغضباً وأشد خطورة بكثير. الاستياء الذي لا يجد طريقه إلى قاعة المناظرة سيجد طريقه إلى مكان آخر؛ فهو يفعل ذلك دائماً.

في بريطانيا، نحن منشغلون بتفكيك تقاليدنا الفخورة في حرية التعبير باسم الحماية؛ وهي الحماية التي يبدو أنها تستجيب لمخاوف ضيقة بينما تقدم مكاسب غير واضحة.

لأكثر من 200 عام، وُجد اتحاد أكسفورد لاستضافة المناظرات -ليس لمنح منصة للآراء دون نقد، بل لإخضاعها لأكثر أنواع التمحيص صرامة. أنت لا تدعو متحدثاً لتأييده؛ بل تدعوه حتى يمكن فحص أفكاره واختبار ادعاءاته.

واليوم، يوجد قانون التعليم العالي (حرية التعبير) -الذي تم تمريره في عهد حكومة المحافظين السابقة- لأننا أدركنا، كأمة، أن استراتيجية الصمت لم تكن مجرد فشل، بل بدأت تتحول إلى أزمة. الجامعات هي المكان الذي يُفترض فيه اختبار الأفكار، لا حمايتها من التمحيص.

لذلك، فإن اتحاد أكسفورد هو المكان المثالي لتحدي روبنسون والأفكار التي أثبتت شعبيتها الكبيرة لدى أتباعه. سيقول منتقدو قراري إن عدم منحه منصة سيساعد في إخراج حججه من دائرة الاهتمام السائدة.

ولكن، مهما حدث، فإن الجدل حول الإسلام في بريطانيا لن يختفي، إذا أجبرنا روبنسون وأمثاله على البقاء في الظل، فسوف يستمرون ببساطة في ترديد آرائهم دون أي تحدٍ حقيقي.

يجب إخضاعهم لـ “أجواء العلانية”؛ ووضعهم تحت الاختبار في بيئة تتوفر فيها الرقابة المباشرة والمعارضة المستمرة. أفضل أن يتم دحض أي ادعاءات باطلة على أن تترك دون مواجهة. والأهم من ذلك، أريد اليوم حماية حرية التعبير لجيل الغد.