بريطانيا توافق على اندماج فودافون وثري موبايل
وافقت هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA) على اندماج شركتي فودافون (Vodafone) و”ثري” (Three) لتأسيس أكبر شبكة اتصالات في بريطانيا تحمل اسم (MergeCo). وجاء القرار رغم تحذيرات سابقة من أن الاندماج قد يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الخدمات لملايين المستخدمين.
شروط الموافقة على اندماج “فودافون” و”ثري”
وتعهدت الشركتان بمجموعة من الالتزامات لضمان تحسين جودة الخدمات وحماية المستخدمين، ومن أبرز هذه الالتزامات:
1- تثبيت التعريفات: وضع سقف لبعض التعريفات الخاصة بخدمات الهواتف المحمولة لمدة ثلاث سنوات.
2- شروط تعاقدية مسبقة: توفير شروط تنافسية لمزودي الشبكات الافتراضية (MVNOs)، وهم مزودو خدمات الهاتف المحمول الذين لا يملكون شبكاتهم الخاصة.
3- تغطية المناطق الريفية: تعزيز البنية التحتية لتشمل المناطق النائية، ما يُسهم في تحسين جودة الاتصال في هذه المناطق.
4- استثمارات ضخمة: تعهد الشركتين بإنفاق مليارات الباوندات؛ لتطوير شبكة الجيل الخامس (5G) في المملكة المتحدة خلال السنوات المقبلة.
5– متابعة التنفيذ: تكليف هيئة المنافسة (CMA) وهيئة تنظيم الاتصالات (Ofcom) بمراقبة تنفيذ الالتزامات من خلال تقارير سنوية تقدمها الشركتان، مع تحمل هيئة المنافسة مسؤولية مراقبة أسعار المستهلكين وحماية شروط التعاقد.
ردود الأفعال والتحديات
من المتوقع أن يؤدي الاندماج إلى تقليص عدد شبكات الهواتف الرئيسة في بريطانيا من أربع إلى ثلاث، ما يجعل (MergeCo) أكبر مزود للاتصالات في البلاد بنحو 27 مليون مستهلك. وتبلغ قيمة الصفقة نحو 16.5 مليار باوند، وقد أُعلن عنها في يونيو 2023، لكنها استغرقت عامًا للحصول على الموافقات التنظيمية.
وقد قوبل قرار الاندماج بترحيب من بعض الجهات التي رأت فيه فرصة لتحسين تنافسية السوق وتطوير جودة الخدمات. ولكن مجموعات حماية المستهلك أعربت عن مخاوفها من احتمال ارتفاع الأسعار بعد انتهاء فترة تثبيت التعريفات، داعيةً إلى مراقبة طويلة الأمد لتأثيرات الاندماج على السوق والمستخدمين.
وفي هذا السياق قال المحلل في مجال الاتصالات باولو بيسكاتوري: إن نجاح الصفقة يعتمد على وفاء الشركتين بوعودهما. وأضاف: “إذا التزمت الشركتان بالشروط، فإن ذلك يعني فوائد كبيرة لبريطانيا، من خلال تعزيز الاستثمار في الشبكات، وللمستخدمين من خلال خدمات أفضل”.
وأشار بيسكاتوري إلى أن تأثير الاندماج سيستغرق سنوات قبل أن تظهر فوائده بالكامل، لكنه أكد أن تثبيت الأسعار في السنوات المقبلة سيكون عامل جذب كبير للمستخدمين.
وأضاف: إن هذا الاندماج قد يكون آخر صفقة كبرى يشهدها قطاع الاتصالات البريطاني، نظرًا لمحدودية الخيارات الاستراتيجية المتبقية.
من جانبها أعربت روثيو كونشا، من مجموعة حماية حقوق المستهلك (Which?)، عن قلقها من أن يؤدي الاندماج إلى تقليل المنافسة، ما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار وانخفاض جودة الخدمات على المدى القصير.
وقالت: “لقد راهنت هيئة المنافسة على الحزمة التعويضية التي استقرت عليها. لضمان نجاح هذه الصفقة لمصلحة المستخدمين، يجب على الهيئتين (CMA وOfcom) مراقبة تنفيذ الالتزامات بصرامة والاستعداد لاتخاذ إجراءات حاسمة في حال الإخلال بها”.
ويمثل هذا الاندماج نقطة تحوّل في قطاع الاتصالات البريطاني، حيث يُتوقع أن يُسرّع من اعتماد تقنيات حديثة مثل الجيل الخامس (5G). ويبقى نجاح هذه الخطوة مشروطًا بالتزام الشركتين بتنفيذ التزاماتهما وضمان استمرار المنافسة العادلة في السوق.
المصدر: سكاي نيوز
اقرأ أيضًا:
الرابط المختصر هنا ⬇
أخبار ذات صلة
7°C