700 ألف بريطاني يعانون البرد القارس مع نقص التدفئة

اية محمد December 31, 2024

كشفت دراسة حديثة أجرتها مؤسسة Resolution Foundation أن أكثر من 700 ألف بريطاني يستخدمون عدادات الدفع المسبق (PPM) قد اضطروا إلى قطع إمدادات الطاقة عن أنفسهم مرة واحدة على الأقل خلال الشتاء الماضي، وهو الرقم الأعلى المسجل حتى الآن. وأوضحت الدراسة أن العائلات التي تعتمد على هذه العدادات قامت بفصل الطاقة بمعدل أربع مرات خلال فترة الشتاء التي امتدت لثلاثة أشهر.

الآثار المترتبة على قطع إمدادات الطاقة

يؤدي هذا الإجراء القسري إلى مشكلات متعددة، تبدأ بالشعور بالبرد الشديد وعدم القدرة على استخدام المياه الساخنة للاستحمام، وتصل إلى تأثيرات نفسية خطيرة مثل التوتر المالي، خاصة عند انتظار وصول مدفوعات الإعانات الحكومية. كما يشعر الكثير من الأشخاص بالخجل والإحراج نتيجة الوضع الذي يجدون أنفسهم فيه.

تراكم الديون رغم انقطاع الإمدادات

حتى مع قطع إمدادات الطاقة، تستمر الرسوم الثابتة في التراكم على عدادات الدفع المسبق. وإذا لم يكن هناك رصيد كافٍ لتغطية هذه الرسوم، فإنها تتحول بسرعة إلى ديون إضافية تزيد من الأعباء المالية للأسر. والمفارقة أن السبب الأساسي الذي يُجبر العديد من الأسر على استخدام هذه العدادات هو الديون المتراكمة مسبقًا.

تكاليف مرهقة للطاقة خلال الشتاء

تشير الأرقام إلى أن هناك ما يقارب 4 ملايين أسرة بريطانية تعتمد على عدادات الدفع المسبق لدفع تكاليف الطاقة. وتضطر هذه الأسر إلى إنفاق أكثر من 30 في المئة من دخلها الشهري على تكاليف التدفئة والطاقة خلال أشهر الشتاء الباردة. وفي ذروة الشتاء، وخاصة في ديسمبر ويناير وفبراير، ترتفع هذه النسبة بشكل كبير، بينما تنخفض إلى حوالي 12 في المئة فقط خلال فصل الصيف.

فجوة في الدعم الحكومي وخطط إزالة الكربون

أوضحت مؤسسة Resolution Foundation أن الأسر التي تعتمد على عدادات الدفع المسبق غالبًا ما تكون مُهمشة في خطط الحكومة لإزالة الكربون. ونتيجة لذلك، قد لا تتمكن هذه الأسر من الاستفادة من الطاقة الأرخص التي يُتوقع توفيرها من خلال خطط صافي الانبعاثات الصفرية.

ارتفاع الطلب على التدفئة خلال الشتاء

أظهرت الدراسة أن 78 في المئة من الطلب على التدفئة يحدث خلال الفترة من أكتوبر إلى مارس، مع تسجيل 46 في المئة من هذا الطلب في الربع الأول من العام وحده. هذا الارتفاع الموسمي يجبر الأسر على إنفاق نسبة كبيرة من دخلها على التدفئة، أو تحمل ظروف معيشية باردة قد تؤدي إلى مشكلات صحية خطيرة.

برامج الدعم الحكومية للتدفئة

للتخفيف من أزمة تكاليف التدفئة، توفر الحكومة البريطانية عدة برامج دعم، من أبرزها:

مدفوعات وقود الشتاء (Winter Fuel Payment)
- دفعة لمرة واحدة بقيمة 300 باوند للأشخاص الذين بلغوا سن التقاعد الحكومي للمساعدة في تغطية تكاليف التدفئة.
صندوق دعم الأسر (Household Support Fund)
- يهدف هذا البرنامج إلى دعم الأسر الضعيفة لتغطية تكاليف الطعام والطاقة والمياه.
مدفوعات الطقس البارد (Cold Weather Payment)
- دفعة بقيمة 25 باوند في الأسبوع تُمنح للأسر عندما تنخفض درجات الحرارة إلى 0 درجة مئوية أو أقل لمدة سبعة أيام متتالية.
برنامج الخصم على المنازل الدافئة (Warm Home Discount)
- خصم بقيمة 150 باوند على فواتير الطاقة للأسر ذات الدخل المنخفض أو التي تتلقى دعم المعاش التقاعدي.
فحص كفاءة الطاقة المنزلية (Home Energy Check)
- برنامج تديره منظمة Age UK، يهدف إلى التأكد من كفاءة المنازل في استخدام الطاقة والحد من فقدان الحرارة.