من حافة الإفلاس.. لوتون تاون يحقق المستحيل بالتأهل للدوري الإنجليزي
استطاع نادي لوتون تاون الإنجليزي المغمور أن يتأهل للدوري الإنجليزي الممتاز، بعد أن شارف على الإفلاس مرتين خلال العقد الماضي، وبميزانية لا تتجاوز 12مليون باوند حقق النادي الإنجليزي “معجزة كروية عظيمة”.
وحجز لوتون مقعده في الدوري الإنجليزي، بعد أن تغلب على نادي كوفنتري سيتي في المباراة التي جمعت الفريقين على أرض ملعب ويمبلي علمًا أن لوتون كان يلعب في الدرجة الخامسة، حيث حسم فريق نادي لوتون المباراة ضد كوفنتري سيتي يوم السبت عن طريق ضربات الترجيح بعد تعادل الفريقين بنتيجة واحد لواحد.
“معجزة كروية” تفاجئ مشجعي نادي لوتون تاون
The best full time scenes in the history of this football club! 🧡#COYH pic.twitter.com/w1cwt23UDT
— Luton Town FC (@LutonTown) May 28, 2023
وفاجأ نادي كرة القدم الإنجليزي جماهير اللعبة وعشاقها بالصعود إلى الدوري الإنجليزي، بعد أن كاد يغمره النسيان، خلال السنوات التسع الأخيرة التي لعب أثناءها لوتون في الدرجة الخامسة متذيلًا الأرقام والتصنيفات لأندية إنجلترا.
هذا وكانت إدارة النادي قد واجهت العديد من المشاكل المالية واللوجستية من بينها الملعب القديم الخاص بنادي لوتون تاون والمعروف باسم (Kenilworth Road)، إذ يتسع الملعب ل 10 آلاف مشجع فقط، ولم يعد يواكب المعايير العصرية للمدرجات الحديثة.
يقع ملعب (Kenilworth Road)، في منطقة ذات كثافة سكانية عالية، حيث يسمع ضجيج المشجعين في أرجاء حي لوتون العريق المجاور للعاصمة البريطانية لندن.
ومع التحاق نادي لوتون تاون بركب الدوري الإنجليزي الممتاز سيخضع الملعب لأعمال الترميم، بما يتناسب مع المعايير العصرية للملاعب الخاصة بأغنى أندية كرة القدم، إذ يجب توسيع المدرجات، وتركيب المزيد من مصابيح الإضاءة، بالإضافة إلى توسيع الأماكن الخاصة بتغطية وبث المباريات، ما يتناسب مع الشروط التي تنص عليها قوانين الدوري الإنجليزي الممتاز.
وفي هذا الصدد قال جاري سويت مدير النادي :” ليس لدينا مشكلة في توسيع الملعب، حيث ستغطي التكاليف من الاشتراكات في عضوية النادي، وأضاف سويت قبل المباراة التي جمعت كل من نادي لوتون تاون وكوفنتري:” ليس لدينا أي خيار سوى أن نلعب هذه المباراة، فلنقدم أفضل ما لدينا إذًا”.
هذا ولم يتوقع مجلس مدينة لوتون وصول النادي إلى أرقى دوري كروي في إنجلترا، وكان النادي قد نشأ في مدينة لوتون الواقعة على الطريق الخارج من العاصمة لندن، ولم يلعب النادي منذ تأسيسه في زمن الملكة فيكتوريا ضمن البطولات النخبوية الكروية، وفشل في التأهل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز منذ انطلاقه عام 1992.
وفي هذا الصدد قال ليون بارنيت مدافع فريق نادي لوتون السابق :” لم أفكر في كل حياتي بأن أرى نادي لوتون يلعب ضمن الدرجة الأولى لفرق كرة القدم الإنجليزية”.
هذا وكان النادي يلعب في الدرجة الثانية من بطولة الكرة الإنجليزية في موسم 2006/ 2007 قبل أن يهبط إلى الدرجة الرابعة أو ما يعرف بالدوري الثاني نتيجة الانقسامات والمشكلات المالية التي عصفت بالنادي.
خصم ثلاثين نقطة !
وسرعان ما ازداد الوضع سوءًا في موسم عام 2008/2009، عندما أصر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم على عقوبة بحق النادي، وخصم منه 30 نقطة نتيجة المخالفات التي ارتكبها المالكون السابقون للنادي، أي أن النادي أصبح بحاجة للفوز في عشر مباريات من أجل العودة لنقطة الصفر في أسفل الترتيب.
نتيجة لذلك فقد النادي أهميته بالنسبة للعديد من لاعبي كرة القدم، لدرجة أن عدد اللاعبين المحترفين في نادي لوتون لم يزد عن ستة لاعبين فقط عام 2008.
وقال ميك هارفورد رئيس قسم التوظيف واللاعب السابق في نادي لوتون للصحفيين:” من الصعب استدعاء اللاعبين للمشاركة مع أي نادي كرة قدم خصم منه 30 نقطة، كيف يمكنك أن تقنع اللاعبين بأن يلعبوا لصالح نادٍ في الدوري الثاني”.
كان هبوط نادي لوتون إلى الدرجة الخامسة أمرًا لا مفر منه، واضطر للعب في دوري شبه المحترفين خمس سنوات، حيث واجه خطر الإفلاس.
وبالقليل من المال والكثير من الأمل، حقق النادي انطلاقة نوعية مرة أخرى، حيث طبق المدرب الجديد للنادي بعض الأفكار الواعدة وأدار اللعب بطريقة سليمة واضعًا حجر الأساس لبناء فريق جديد، يضم بعض أفضل اللاعبين، بالطبع تطلب الأمر جهدًا كبيرًا لكنه أعاد النادي إلى الطريق الصحيح.
ولعل تجربة نادي لوتون في الصعود إلى القمة، هي ليست الأولى من نوعها، إذا كان فريق واتفورد هو الآخر يلعب في الدرجة الرابعة في منتصف سبعينيات القرن الماضي، قبل شراء النادي من قبل المؤلف الموسيقي الشهير جون إلتون وهو أحد عشاق ومشجعي واتفورد، وخلال خمس سنوات من إدارة المدرب جراهام تايلور وصل نادي واتفورد للدرجة الأولى بعد ثمانية عقود فقط من تأسيسه.
كما استطاع نادي ويمبلدون الصعود إلى الدوري الإنجليزي في الثمانينيات بعد بضع سنوات من المحاولة، لكن عودة نادي لوتون إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في نهاية هذا الموسم هي الأسرع من نوعها.
قال مدرب فريق نادي لوتون روب إدواردز:” يتطلب الأمر أن يكون لدنيا خطة مناسبة، وأن نلعب باتساق، كما يجب جلب المزيد من اللاعبين الجدد، نحن نعرف أنفسنا جيدًا، وقد أثبتنا جودة أدائنا”.
أما خصم لوتون كوفنتري سيتي، فقد كان يحاول العودة إلى الدوري الممتاز بعد عدة مشاكل عصفت بالنادي الذي اعتاد أن يلعب ضمن أندية الدرجة الأولى في أواخر الستينيات وحتى التسعينيات، لكنه هبط من الدوري الإنجليزي الممتاز عام 2011، بسبب بعض المشاكل التي عانت منها العديد من أندية كرة القدم الإنجليزية ذلك الوقت، أبرزها، نقص التمويل والمشاكل المالية، والتغيير في ملكية الأندية.
وأغدق نادي كوفنتري أموالًا طائلة لتوسيع ملعبه، مفترضًا أن ذلك سيمكنه من البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو ما انتهى بخيبة أمل كبيرة، حيث يلعب نادي كوفنتري في الدرجة الرابعة إلى جانب فريق لوتون عام 2018.
وبعد مضي خمس سنوات لعب الفريقان يوم السبت الماضي، مباراة التأهل للدوري الإنجليزي الممتاز، الذي يتميز بالأرباح الهائلة من حقوق التغطية التلفزيونية في عالم كرة القدم، إذ يمكن لموسم واحد لنادي لوتون في الدوري الإنجليزي الممتاز أن يغير مسار الفريق وتاريخه.
نادي لوتون يستعد لتوسيع مدرجاته
على سبيل المثال حصل نادي نوريتش سيتي على 124 مليون باوند من الأرباح، في موسم عام 2021/2022 ضمن الدوري الإنجليزي، رغم انتهاء الموسم بهبوط النادي من الدوري الممتاز نتيجة فوزه بخمس مباريات فقط من أصل 38 مباراة.
وقال رئيس نادي لوتون إن العائدات التي سيجنيها النادي من التأهل للدوري الإنجليزي الممتاز، ستغطي تكلفة أعمال ترميم ملعبه (Kenilworth Road)، بل قد يتمكن النادي من بناء ملعب جديد يتسع ل 23 ألف مشجع بعد أن حصل على الترخيص المطلوب.
وأضاف رئيس النادي :” علينا أن نبذل ما بوسعنا، وأن نظهر الاحترام لخصومنا، وأن نكمل طريقنا للوصول إلى قمة الهرم في الكرة الإنجليزية”.
المصدر : The Wall Street Journal
اقرأ أيضاً :
أبرز أرقام مانشستر سيتي الحائز على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز
اعتقال لاعب في الدوري الإنجليزي بسبب الاشتباه بتورطه في عملية اغتصاب!
منع لاعبي كرة القدم الرافضين للقاح من بعض مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز
الرابط المختصر هنا ⬇
أخبار ذات صلة
12°C