ملايين العملاء قد يحصلون على تعويضات بعد اتهام أربع شبكات هواتف بفرض رسوم زائدة
تواجه أربع شبكات هاتف كبرى في بريطانيا — O2 وVodafone وEE وThree — دعوى قضائية جماعية تتجاوز قيمتها 1.1 مليار باوند، على خلفية اتهامات بأن ملايين العملاء، خصوصًا “العملاء الأوفياء”، دفعوا رسومًا أعلى مما ينبغي على مدى سنوات.
ما هي “عقوبة الولاء” ولماذا تُرفع الدعوى؟
ويُذكر في الدعوى، المعروفة باسم “عقوبة الولاء” (Loyalty Penalty Claim)، إن الشركات واصلت تحصيل مبالغ شهرية تتضمن تكلفة الهاتف حتى بعد انتهاء الحد الأدنى للمدة التعاقدية، رغم أن العملاء يكونون قد سددوا ثمن أجهزتهم بالفعل ضمن قيمة العقد خلال مدته الأساسية.
وبحسب الادعاءات، لم تُخفّض الشبكات قيمة الفواتير بعد انتهاء الحد الأدنى للعقد، ما جعل العملاء الحاليين يدفعون أكثر مقارنةً بعميل جديد يدفع مقابل خدمات الاتصال فقط (مثل البيانات والدقائق والمكالمات).
النطاق الزمني وعدد العقود المتأثرة
تقدّر الدعوى أن ما يصل إلى 10.9 مليون عقد هاتف قد تأثر خلال الفترة الممتدة من 1 أكتوبر 2015 حتى 31 مارس 2025. وكانت الجهة المقدمة للدعوى ترغب في توسيع المدة لتشمل عقودًا منذ عام 2007، لكن محكمة الاستئناف المعنية بالمنافسة قلّصت نطاقها إلى الفترة المشار إليها.
قيمة التعويضات المحتملة: حتى 104 باوند لكل عقد
تسعى الدعوى للحصول على تعويضات لا تقل عن 1.141 مليار باوند. وفي حال كسب القضية، قد يحصل كل شخص متضرر على تعويض يصل إلى 104 باوند عن كل عقد أبرمه مع إحدى هذه الشبكات. كما تشير التفاصيل إلى أن كثيرًا من العملاء قد تكون لديهم مطالبات بحق أكثر من مشغّل واحد، إذا كانوا قد وقّعوا عقودًا متعددة عبر شبكات مختلفة خلال الفترة نفسها.
من يقود القضية؟ وكيف ستُطبق المشاركة فيها؟
التحرك القانوني يقوده خبير حقوق المستهلك Justin Gutmann، وقد حصل على موافقة محكمة الاستئناف المعنية بالمنافسة (Competition Appeal Tribunal) لإحالة القضية إلى المحاكمة.
وتؤكد ترتيبات الدعوى أن العملاء المؤهلين سيُدرجون تلقائيًا ضمن المطالبة دون رسوم، ما لم يتبعوا إجراءات محددة للانسحاب من الدعوى (Opt-out).
ردود الشبكات: نفي للادعاءات وتعهد بالدفاع
- O2 قالت، عبر متحدث باسمها لمجلة Money، إنها ترحب بقرار المحكمة الذي اعتبر أن “غالبية الدعوى لا أساس لها”، مؤكدة أن ذلك قلّص نطاقها بشكل كبير. وأضافت أنها ترى “عدم وجود جدوى” في القضية عن الفترة المتبقية، وستدافع عن موقفها بقوة مع استمرار الإجراءات.
- EE قالت إنّها “لا تقبل الادعاءات الجوهرية” الواردة في القضية، مؤكدة أن أولويتها ستبقى تقديم “تجربة رائعة” للعملاء.
- وقالت VodafoneThree إنها تشعر بخيبة أمل إزاء قرار المحكمة اعتماد الدعوى، مؤكدة أنها ستراجع الحكم بالتفصيل قبل اتخاذ قرار بشأن الخطوات التالية، مع التشديد على أنها ستواصل الدفاع عن نفسها بقوة في مجريات القضية.
وترى منصة العرب في بريطانيا AUK أن هذه القضية تسلط الضوء على فجوة متكررة في أسواق الخدمات الأساسية: ضعف وعي المستهلك بتفاصيل الفواتير طويلة الأمد، واعتماد بعض الشركات على “الخمول” أو عدم تبديل العميل لعقده بعد انتهاء مدته. وإن أي ممارسة تُبقي الأسعار مرتفعة بعد زوال سببها الفعلي — كاستمرار احتساب تكلفة الهاتف بعد سداده — تستوجب تدقيقًا قانونيًا وتنظيميًا صارمًا، ليس فقط لضمان التعويض العادل للمتضررين، بل أيضًا لوضع قواعد تمنع تكرار ما يُوصف بـ“عقوبة الولاء” وتعيد التوازن بين حقوق المستهلك وقوة الشركات في سوق شديد الاعتماد اليومي مثل الاتصالات.
المصدر: سكاي نيوز
إقرأ أيضًا:
الرابط المختصر هنا ⬇
