كل ما تحتاج معرفته بشأن معونات الطقس البارد .. والمحرومون منه
حصل ما يقرب من 1.5 مليون أسرة في إنجلترا وويلز على مدفوعات الطقس البارد خلال فصل الشتاء الحالي، في خطوة تسعى إلى دعم الفئات الهشة مع انخفاض درجات الحرارة، وسط تحذيرات من استمرار معاناة عدد كبير من كبار السن من الفقر وعدم حصولهم على كامل حقوقهم من الدعم المالي.
صرف معونات الطقس البارد
تُمنح مدفوعات الطقس البارد بقيمة 25 باوند عندما يُسجَّل متوسط درجة الحرارة في المنطقة الجغرافية المرتبطة بالرمز البريدي عند صفر درجة مئوية أو أقل، أو يُتوقع بلوغه، على مدى سبعة أيام متتالية. وأسهم الطقس المتجمد خلال الأسابيع الأولى من عام 2026 في صرف دفعات إضافية للأسر المؤهلة.
وبدأ توزيع هذه المدفوعات بعد انخفاض درجة الحرارة إلى ما دون الصفر في أكثر من 30 محطة أرصاد تابعة لـMet Office في أنحاء البلاد، مقارنة بنحو 1.4 مليون دفعة صُرفت خلال الشتاء الماضي.
أكثر من 35 مليون باوند للأسر الضعيفة
تشير بيانات Department for Work and Pensions إلى دفع أكثر من 35 مليون باوند حتى الآن للأسر الضعيفة في إنجلترا وويلز خلال هذا الشتاء، ضمن برنامج يمتد من بداية نوفمبر 2025 حتى الـ31 من مارس 2026.
ويكون الحصول على هذه المدفوعات متاحًا في العادة لمستفيدي “Pension Credit”، كما قد يشمل مستفيدي “Universal Credit” و“Income Support” وبدل الباحثين عن عمل القائم على الدخل وبدل العمل والدعم المرتبط بالدخل ودعم فوائد الرهن العقاري، بشرط استيفاء معايير إضافية تتعلق بالحالة الصحية أو الإعاقة أو المسؤوليات الأسرية أو الوضع الوظيفي.
أما في اسكتلندا، فلا تُصرف مدفوعات الطقس البارد، لكن يمكن التأهل بدلًا من ذلك للحصول على دفعة سنوية للتدفئة الشتوية.
الحكومة: الدعم شريان حياة خلال البرد القارس
قال وزير العمل والمعاشات Pat McFadden: إن هذا الدعم يمثل “شريان حياة للأسر الضعيفة عند انخفاض درجات الحرارة بشكل حاد”، مشيرًا إلى أنه يأتي ضمن حزمة أوسع لمواجهة تكاليف المعيشة تشمل رفع الحد الأدنى الوطني للأجور، وخفض 150 باوند من فواتير الطاقة، ومنحة وقود شتوية بقيمة 300 باوند لأكثر من تسعة ملايين متقاعد في بريطانيا.
دعوات لزيادة الاستفادة من “Pension Credit”
حُثّ المتقاعدون ذوو الدخل المنخفض على التقدم للحصول على “Pension Credit”؛ لما يوفره من مزايا إضافية تشمل المساعدة في تكاليف السكن، وعلاج الأسنان المجاني عبر NHS، وتخفيضات ضريبة المجالس المحلية، ودعم فواتير الطاقة، ورخصة تلفزيون مجانية لمن تجاوزوا 75 عامًا.
وتؤكد جمعية Age UK أن نحو واحد من كل ستة متقاعدين، أي ما يقارب 1.9 مليون شخص، يعيشون في فقر، في حين يتردد كثيرون في التقديم؛ لأنهم يظنون أنهم لا يستحقون أو لصعوبة الإجراءات دون مساعدة.
ملايين المتقاعدين يفوّتون دعماً مالياً مستحقاً
أظهرت بيانات عامي 2023 و2024 أن قرابة اثنين من كل خمسة مؤهلين للحصول على “Pension Credit” -أي نحو مليون متقاعد- لا يحصلون عليه، ما يعني خسارة متوسطة قدرها 50 باوند أسبوعيًا أو 2600 باوند سنويًا لكل شخص.
وقالت مورغان فاين، مديرة السياسات والتأثير في جمعية Independent Age: إن مدفوعات الطقس البارد يمكن أن تكون طوق نجاة خلال موجات الصقيع، مضيفة أن أكثر من نصف كبار السن ذوي الدخل المنخفض في إنجلترا وويلز يعبرون بانتظام عن قلقهم من عدم القدرة على تحمّل تكاليف التدفئة، ما يجعل وصول هذا الدعم إلى مستحقيه أمرًا بالغ الأهمية. كما رحبت بالاستثمار الحكومي البالغ 35 مليون باوند لدعم الأسر التي تكافح لتدفئة منازلها، مع التأكيد على ضرورة استمرار العمل؛ لضمان حصول كبار السن ذوي الدخل المحدود على الدعم المالي الذي يحتاجونه.
المصدر: ميرور
إقرأ أيضًا:
الرابط المختصر هنا ⬇
