تكلفة رعاية الأطفال في لندن أعلى من بقية مدن بريطانيا بما يقارب الثلث

تفوق تكلفة رعاية الأطفال في لندن بقية مدن بريطانيا بما يقارب 33%. وذلك وفقًا لدراسة أجرتها لجنة الاقتصاد في جمعية لندن. وترجع الدراسة الأسباب إلى نقص العاملين في قطاع الرعاية النهارية، وارتفاع تكاليف الإيجار والمعيشة في العاصمة.

وتحذر الدراسة من أن التكاليف العالية تؤثر سلبًا على قرارات العمل والإنجاب للآباء، وخاصة النساء، وتضر باقتصاد العاصمة.

وتشير دراسة أخرى إلى أن لندن تخسر حوالي 5 مليارات باوند سنويًا بسبب تكلفة رعاية الأطفال والأماكن المتاحة لها.

وقالت اللجنة الاقتصادية لمجلس لندن إن المشاكل التي يعاني منها قطاع رعاية الأطفال في لندن يمكن أن تتفاقم بسبب سياسة رعاية الأطفال المجانية الجديدة التي وضعها المستشار جيريمي هانت، محذرة من أن دور الحضانة قد لا تكون قادرة على التعامل مع الزيادة في الطلب التي ستشعلها إجراءاته الجديدة.

وقد شهدت لندن انخفاضًا حادًا في عدد مقدمي الرعاية المنزلية، الذين يتأثرون بشكل كبير بتكاليف الإيجار والأجور في العاصمة.

وتدعو الدراسة الحكومة إلى إعادة النظر في معدلات التمويل للتعليم المبكر في لندن، وضمان مطابقتها للتكلفة الحقيقية لتوفير رعاية نهارية عالية الجودة.

وتطالب أيضًا بتوفير المزيد من الدعم والتوجيه للآباء والمقدمين في العاصمة. وتقول مارينا أحمد، رئيسة لجنة الاقتصاد: “تصبح مدينتنا غير ميسورة التكلفة بشكل متزايد للعائلات إذ إنها تدفع تكاليف مرتفعة لمراكز رعاية الأطفال إضافة لنفقات ضخمة للإسكانات”.

وتحذر مارينا من أن هذه المشكلة قد تدفع المزيد من العائلات إلى الخروج من لندن، ما يؤدي إلى إغلاق المزيد من المدارس والمرافق المجتمعية.