تقرير صادم: فقر الأطفال في بريطانيا يسجل أعلى معدل بين دول الغرب

كشفت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) في تقرير جديد أن بريطانيا تتصدر دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) والاتحاد الأوروبي من حيث ارتفاع معدلات فقر الأطفال، في مؤشر وصفته المنظمة بأنه “مثير للقلق وغير مقبول”.

ويعتمد التقرير على تحليل شامل لجميع السلطات المحلية في إنجلترا، كاشفًا أن الأطفال الذين ينشأون في أكثر المناطق حرمانًا يواجهون تحديات صحية وتعليمية خطيرة في سنواتهم الأولى.

فقر الأطفال: وزيارات متكررة للطوارئ

أظهر التقرير أن الأطفال في المناطق الأكثر حرمانًا في إنجلترا يعانون من مجموعة من المشكلات الصحية الخطيرة، أبرزها تسوس الأسنان غير المعالج والسمنة.
 

فحوالي 29% من الأطفال في تلك المناطق يعانون من تسوس الأسنان المتقدم، مقارنة بـ15% فقط في المناطق الغنية، كما أن الأطفال الفقراء أكثر عرضة بثلاثة أضعاف لفقدان أسنانهم بسبب التسوس.

وفيما يتعلق بالسمنة، فإن نحو 24% من الأطفال في هذه المناطق يعانون من زيادة الوزن أو السمنة، وهي نسبة تزيد بأكثر من الضعف عن نظيرتها في المناطق الأكثر ثراء (12.9% مقارنة بـ6%).

كما سجل التقرير معدلًا صادمًا لزيارات الأطفال الرضع وصغار السن لأقسام الطوارئ في المناطق المحرومة، حيث بلغت 1,020 زيارة لكل 1,000 طفل، أي بزيادة 55% مقارنة بالمناطق الأقل حرمانًا.

خمس مناطق في إنجلترا تتصدر قائمة الحرمان

أشار التقرير إلى أن خمس سلطات محلية في إنجلترا تصدرت قائمة المناطق الأكثر حرمانًا في البلاد، وهي: بلاكبول (Blackpool)، ونوزلي (Knowsley)، وليفربول (Liverpool)، وكينغستون أبون هال (Kingston upon Hull)، وميدلزبره (Middlesbrough).

وتشير التقديرات إلى أن نحو 1.2 مليون طفل دون سن الخامسة – أي ما يعادل 35% من إجمالي عدد الأطفال في هذه الفئة العمرية – يعيشون اليوم في فقر في إنجلترا.

دعوات لإلغاء حد الطفلين وزيادة الاستثمارات في الطفولة المبكرة

في ضوء هذه المعطيات، دعت منظمة اليونيسف الحكومة البريطانية إلى اتخاذ إجراءات عاجلة، أبرزها إلغاء “حد الطفلين” الذي أُقر عام 2015 ويقيد مدفوعات دعم الأبناء الأولين فقط، إضافة إلى إلغاء الحد الأقصى للمساعدات الاجتماعية.

ومن بين توصيات التقرير الأخرى:

• توفير تمويل مستدام وطويل الأمد لمراكز العائلة (Family Hubs).
• توظيف ألف زائر صحي إضافي سنويًا.
• ضمان تكافؤ الفرص في الحصول على ساعات رعاية الأطفال الممولة من الدولة لجميع الأطفال من سن عامين فما فوق، بغض النظر عن موقعهم أو عمل والديهم.

ويعتزم نشطاء من اليونيسف، بمشاركة مقدم البرامج في “بي بي سي” الدكتور كريس فان توليكن، تسليم عريضة تحمل أكثر من 105 آلاف توقيع إلى مقر الحكومة في “10 داونينغ ستريت”، للمطالبة بالاستثمار العاجل في الطفولة المبكرة.

تحذير من آثار طويلة المدى للفقر الطفولي

أكد الرئيس التنفيذي لليونيسف في بريطانيا، الدكتور فيليب جودوين، أن “نتائج التقرير غير مقبولة، وأن تبعات الفقر في الطفولة قد تمتد مدى الحياة”.

وقال: “ينبغي على الحكومة اتخاذ إجراءات فورية وطموحة لتفادي اتساع الفجوة الاجتماعية وحرمان مئات الآلاف من الأطفال من مستقبل أفضل”.

وأضاف: “رفع حد الطفلين والحد الأقصى للمساعدات هو خطوة ضرورية لا تحتمل التأجيل”.

منصة العرب في بريطانيا AUK: دعوة للتحرك العاجل

وتعليقًا على ما ورد في التقرير، ترى منصة العرب في بريطانيا (AUK) أن الأرقام الصادمة التي عرضتها اليونيسف تمثل جرس إنذار يجب أن يدفع صناع القرار في بريطانيا إلى تحرك فوري. 

وتؤكد المنصة، وفقًا لسياساتها التحريرية، أن دعم الأطفال في سنواتهم الأولى هو استثمار في مستقبل المجتمع البريطاني بأسره، وأن استمرار تجاهل هذه الأزمة لا يخدم إلا اتساع الفجوة الاجتماعية بين الطبقات.

المصدر: expressandstar

اقرأ أيضًا:

• هجوم على قافلة إنسانية يحرم آلاف الأطفال في دارفور من الغذاء والإغاثة
• مكافأة مالية مجزية لمن يدلي بمعلومات عن مخربي مقبرة الأطفال
• تكاليف رعاية الأطفال في بريطانيا تُرهق الأسر بمستويات قياسية

• #إنجلترا
• #الرضع
• #اليونيسف
• #بريطانيا
• #فقر الأطفال