كل ما تريد معرفته عن تغييرات تذاكر الحافلات المجانية في إنجلترا لعام 2026
أكدت وزارة النقل البريطانية أن المقيمين في إنجلترا سيواجهون انتظارًا أطول للحصول على بطاقات الحافلات المجانية، في خطوة تعكس التغييرات المرتقبة على سن التقاعد الحكومي، وسط انتقادات سياسية ومطالبات شعبية بتوسيع نطاق الدعم لكبار السن.
رفع سن الأهلية تماشيًا مع سن التقاعد
اعتبارًا من أبريل المقبل، سيُطلب من المؤهلين لبطاقات الحافلات المجانية الانتظار عامًا إضافيًا قبل الحصول عليها، ما يعني استمرار ربط الأهلية بسن التقاعد الحكومي، الذي يبلغ حاليًا 66 عامًا. ويأتي ذلك رغم الحملات التي طالبت بتطبيق نظام مماثل لما هو معمول به في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية، حيث يبدأ السفر المجاني بالحافلات ابتداءً من سن 60 عامًا.
وينطبق النظام في إنجلترا ما لم تقرر السلطات المحلية مثل لندن وميرسيسايد ، تمويل امتيازات إضافية من ميزانياتها الخاصة.
تغييرات مرتبطة بإصلاحات المعاشات
يتزامن رفع سن الأهلية مع الزيادة التدريجية المخطط لها في سن التقاعد الحكومي من 66 إلى 67 عامًا، والتي من المتوقع تطبيقها بالكامل بحلول عام 2028 لكل من الرجال والنساء. وكان هذا التعديل قد أُقر ضمن قانون المعاشات التقاعدية لعام 2014، مع توقع زيادة إضافية لسن التقاعد إلى 68 عامًا بين عامي 2044 و2046.
كما عدّلت الحكومة آلية تطبيق الزيادة، بحيث سيصبح الأشخاص المولودون بين 6 مارس 1961 و5 أبريل 1977 مؤهلين للحصول على المعاش الحكومي ،وكذلك بطاقات الحافلات المجانية عند بلوغهم سن 67 عامًا.
أهمية بطاقات السفر لكبار السن
وأوضحت وزارة النقل أن بطاقات الحافلات المخفَّضة تمثل عنصرًا أساسيًا في حياة العديد من كبار السن، إذ تسهم في تسهيل الوصول إلى الخدمات الحيوية وتعزيز التواصل الاجتماعي عبر السفر المحلي المجاني.
وقال متحدث باسم الوزارة إن الحكومة تعمل على تنفيذ إصلاحات تهدف إلى تحسين خدمات الحافلات وتعزيز موثوقيتها وخفض تكاليفها، بالتعاون مع السلطات المحلية ومشغلي النقل.
تفاصيل برنامج السفر المخفَّض
يتيح برنامج السفر الوطني المخفَّض في إنجلترا السفر المجاني بالحافلات خارج أوقات الذروة للأشخاص ذوي الإعاقات المؤهلة ولمن بلغوا سن التقاعد الحكومي، وذلك بين الساعة 9:30 صباحًا و11 مساءً خلال أيام الأسبوع، وطوال اليوم في عطلات نهاية الأسبوع والعطلات الرسمية.
وأكدت الوزارة أن السلطات المحلية تمتلك صلاحية تقديم مزايا إضافية، مثل خفض سن الأهلية، وفقًا لاحتياجات وأولويات كل منطقة، مع تحمّل تكاليف هذه الامتيازات محليًا.
ضغوط سياسية ومطالب شعبية بالتغيير
عاد ملف السفر المجاني إلى الواجهة بعد عريضة شعبية تجاوزت 100 ألف توقيع، طالبت بتوسيع الامتياز ليشمل من تجاوزوا سن 60 عامًا.
وقال النائب العمالي توني فوغان إن هناك تصورًا خاطئًا بأن من تجاوزوا سن 60 يتمتعون باستقرار مالي، مؤكدًا أن هذا الاعتقاد لا يعكس الواقع. وأشار إلى تقرير لشركة “ستاندرد لايف” كشف عن ارتفاع معدلات انعدام الأمان المالي بين الأشخاص في أوائل الستينيات، إضافة إلى وجود نحو ربع مليون شخص إضافي تتراوح أعمارهم بين 60 و64 عامًا يعيشون في فقر نسبي مقارنة بعام 2010.
وأضاف فوغان أن تجربة السفر المجاني لمن هم فوق 60 عامًا مطبقة بالفعل في عدة مناطق من بريطانيا، مستشهدًا ببطاقة “أويستر 60+” في لندن، التي يستخدمها أكثر من 383 ألف شخص، وتسهم في تحسين حياة شريحة واسعة من كبار السن، بمن فيهم من يعيشون في ظروف اقتصادية صعبة.
دعوات لحلول وطنية موحدة
من جانبه، قال النائب المستقل إقبال محمد إن الاعتماد على السلطات المحلية لتوفير السفر المجاني يخلق تفاوتًا جغرافيًا غير عادل، مؤكدًا أن القضايا الوطنية تتطلب حلولًا وطنية شاملة.
كما شدد النائب العمالي محمد ياسين على أن السفر المجاني بالحافلات لا يوفر دعمًا ماليًا فحسب، بل يسهم أيضًا في الحد من العزلة الاجتماعية وتحسين الوصول إلى الخدمات الصحية وتعزيز المشاركة المجتمعية.
الحكومة تدافع عن الاستدامة المالية
في المقابل، أكد المسؤول الحكومي السيد لايتوود أن ربط الأهلية بسن التقاعد يعكس التغيرات في متوسط العمر المتوقع، ويساعد على ضمان استدامة البرنامج ماليًا على المدى الطويل.
وأشار إلى أن برنامج السفر المخفَّض يمثل امتيازًا وطنيًا رئيسيًا، حيث يبلغ حجم الإنفاق السنوي عليه نحو 795 مليون باوند بدعم من الحكومة. كما أوضح أن أي تغيير في شروط الأهلية سيتطلب تكاليف إضافية كبيرة ومتكررة.
وأضاف أن الحكومة التزمت باستثمار أكثر من 3 مليارات باوند خلال السنوات الثلاث المقبلة لدعم خدمات الحافلات وتحسينها في مختلف أنحاء البلاد.
المصدر:ميرور
اقرأ أيضًا:
الرابط المختصر هنا ⬇
